Imago Mundi - Complainte.

Dictionnaire des Oeuvres
	Les textes

Complainte, chant populaire, récit naïf et plaintif d'une action réelle ou imaginaire, ayant son exposition, ses péripéties et son dénouement. C'était autrefois une oeuvre sérieuse, où l'on racontait les traditions et les légendes, avec l'intention d'intéresser ou d'édifier les esprits Ainsi, la Mort de Roland à Roncevaux était une complainte guerrière, qu'on chantait encore au XI^e siècle : il en fut de même de la chanson de La Palisse, qu'on a depuis burlesquement rajeunie. Le Planh n'était autre chose qu'une complainte ou élégie chantée. La complainte est devenue ensuite triviale et burlesque dans la forme. Telles sont celles que les colporteurs ont vendues par les campagnes et qu'on trouve encore dans les cabarets et les auberges, appendues aux murailles et grossièrement enluminées, le Juif errant, Geneviève de Brabant, etc. Aujourd'hui la complainte n'a plus ce caractère d'ingénuité et de bonne foi : elle ne s'exerce plus qu'à parodier, dans un langage grotesque, les drames judiciaires et les grands crimes : on en a fait sur la machine infernale de la rue Saint-Nicaise, sur Fualdès, Papavoine, Fieschi, etc. (A19).