Centon.

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Centon (du latin cento, habit fait de divers morceaux), pièce de poésie composée en entier de vers ou de fragments de vers, pris de côté et d'autre dans quelque auteur célèbre, et disposés seulement dans un nouvel ordre qui leur donne un sons différent de celui qu'ils ont dans l'original. Homère et Virgile ont été principalement mis à contribution par les auteurs de ces jeux d'esprit.

Parmi les centons virgiliens, on peut citer le Chant nuptial d'Ausone, une Médée d'Hosidius Géta (publiée dans le t. VII des Poetae latini minores de Lemaire), des Vies de J.-C., composées par Proba Falconia à la fin du IV^e siècle, et, plus tard, par Étienne de Pleurre, chanoine régulier de St Victor de Paris. Les frères Capilupi ont fait plusieurs poèmes latins en centons. Au XVII^esiècle, Morhof composa sa Lanx satura, 1657, en mettant à contribution Virgile, Stace et Claudien; Raoul Fournier, dans son Cento-christianus (1644), fit chanter à Ovide les miracles du christianisme; Bernard Ramazzini adressa à Louis XIV, en 1677, un centon virgilien De bello Siciliae, où il célébrait les victoires de Duquesne.

On a fait aussi des centons latins en prose. Les Politiques de Juste-Lipse sont un assemblage de morceaux empruntés à divers auteurs. (G.).

Dictionnaire Le monde des textes