Desgranges, intelligent et riche, a quarante-cinq ans. Il a mené une large vie de garçon, lorsqu'un ami mourant l'appelle en Savoie pour qu'il aide sa fille à régler sa succession. Il arrive à Talloires. Son ami est mort, sa fille le reçoit, et chaque jour il revient auprès d'elle. Au contact de Mariannette, fille à l'âme droite, à l'esprit cultivé, il sent naître une affection grandissante et bientôt un ardent amour. Alors, pour la première fois, il comprend que sa jeunesse s'est enfuie. Il veut s'éloigner, mais Mariannette provoque un aveu et lui dit qu'elle est fière d'être la femme de son choix. Un incident inattendu, l'arrivée d'une ancienne maîtresse, vient détruire ce projet d'union. Et Desgranges, désolé, tout à coup vieilli, quitte pour toujours celle qu'il aimait.