Amis et Amyle, un des romans carolingiens, où est célébrée l'amitié parfaite. Les deux héros, nés le même jour, avant même visage, même taille, mêmes habitudes, mêmes pensées, courent ensemble les aventures, se dévouent sans cesse l'un à l'autre, et triomphent des intrigues du traître Hardré, dont Amis a cependant épousé la fille. Quant à Amyle, il a obtenu la main de Belissent, fille de Charlemagne. Tous deux meurent au retour d'un pèlerinage en Palestine, dans un combat livré par Charlemagne à Didier, roi des Lombards, et leurs corps, enterrés loin l'un de l'autre, se rejoignent dans le même tombeau.

Cette chanson est une des plus anciennes et des plus curieuses de la littérature médiévale. La légende en était fort populaire; car elle a été conservée sous diverses formes, vers latins, prose latine, prose française, dialogue rimé, et chanson de geste. Les diverses parties qui composent la chanson ne sont pas liées naturellement; elles peuvent être détachées pour former de petites chansons indépendantes et complètes. On est donc autorisé à croire que l'auteur du XIIIe siècle, dont l'oeuvre nous est parvenue, a résumé dans un seul ouvrage un grand nombre de compositions plus anciennes; mais il l'a fait avec un rare talent d'exposition et de brièveté. Le texte le plus ancien n'a guère plus de 3 000 vers; il est du XIIIe siècle, et n'a pas été publié. D'autres manuscrits du XIV^e et du XV^e siècle contiennent le même sujet délayé en 6 000 et 10 000 vers. L'antiquité de cette légende ne saurait être contestée : la plus ancienne chanson d'Ogier le Danois, celle de Raimbert, rappelle en quelques vers la mort d'Amis et d'Amyle. Enfin Francisque Michel a publié le Miracle de Notre-Dame d'Amis et Amyle, drame du XIV^e siècle, dont l'auteur a mis en scènes dialoguées le meurtre des enfants d'Amyle, immolés par leur père pour la guérison d'Amis, et la résurrection des enfants, qu'il attribue à la Vierge. (A19).

En bibliothèque - la Bibliothèque des romans (déc. 1778), et l'Histoire littéraire de la France, t. XXII.