Imago Mundi - Sphénoïde.

Les Mots du Vivant
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Sphénoïde (anatomie). - Un des os du crâne; impair, symétrique, situé à la partie inférieure et moyenne de la base de la boîte crânienne, dont il forme le milieu du plancher : il est articulé avec toutes les pièces du crâne sans exception, dont il forme en quelque sorte la clef, analogue, en cela, à un coin, d'où lui est venu son nom, du grec sphèn = coin. Il s'articule aussi avec quelques os de la face : les palatins, les malaires et le vomer. Sa partie moyenne est à peu près cubique, et nommée le corps du sphénoïde; ses parties latérales sont surmontées de quatre apophyses, désignées sous le nom de grandes et petites ailes. Os sphénoïde.

Sphénoïde, vue postérieure (d'après L. Testut, Anatomie humaine). - 2, petites ailes. - 2', apophyse clinoïde antérieure. - 7 et 8, apophyses ptérygoïdes. - 24, les grandes ailes; la selle turcique est limitée à ses quatre angles par les deux apophyses conoïdes antérieures 2' et les deux postérieures 21'.

Le corps du sphénoïde porte trois paires de prolongements symétriques :

1° en haut les deux petites ailes (2) de forme triangulaire, dirigées un peu en avant et rejoignant le frontal pour contribuer à la formation des orbites;
2° sur les côtés, les deux grandes ailes (24), qui sont irrégulières et étendues horizontalement;
3° en bas, les deux apophyses ptérygoïdes (ptérugos = aile; eidos = apparence) (7), qui descendent verticalement et donnent insertion aux muscles ptérygoïdiens servant à la mastication. L'ensemble de ces apophyses donne un peu au sphénoïde la forme d'une chauve-souris aux ailes déployées.

Enfin la face supérieure du corps du sphénoïde présente une petite excavation en forme de selle arabe, la selle turcique, présentant à ses quatre angles quatre petites saillies appelées les apophyses clinoïdes (2' et 21') et dans laquelle est logée l'hypophyse ou corps pituitaire. Tout au voisinage de cette selle, et à la base des deux petites ailes, se trouvent les deux trous optiques par lesquels passent les nerfs optiques pour se rendre dans les orbites.

L'étude du développement du sphénoïde a montré qu'il est formé, alors que son ossification n'est pas encore complète, par deux parties distinctes, le sphénoïde antérieur et le sphénoïde postérieur, qui se soudent ultérieurement l'une à l'autre dans la région de la selle turcique. (A.Pizon).