Sculpture en Angleterre.

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La sculpture en Angleterre

La sculpture n'a jamais été bien florissante chez les Anglais. Les anciens Bretons sculptaient des ornements de divers genres sur leurs chariots de guerre; ils étaient peu habiles à reproduire des images d'hommes et d'animaux. Les Romains apportèrent en Angleterre les statues de leurs dieux et de leurs grands hommes; mais elles ont été détruites par les chrétiens, aussi bien que par les Calédoniens et les Danois. Il ne reste des Anglo-Saxons qu'un seul spécimen de seul sculpture : c'est la corne d'Ulphus, conservée à York. Après la conquête normande, les plus beaux ouvrages furent exécutés par des artistes étrangers : telle est la chasse d'Édouard le Confesseur, oeuvre du sculpteur romain Pierre Cavalini, placée dans l'église de Westminster; telles sont les sculptures des églises de Cantorbéry, de Croyland, d'York, de Wearmouth, d'Ely, etc. Ce fut au XIIIe siècle surtout que la sculpture commença de produire des oeuvres estimables; mais elle n'était toujours qu'une auxiliaire de l'architecture, dont elle décorait les monuments. Les troubles excités par l'hérésie de Wicleff, et surtout la guerre des Deux-Roses, arrêtèrent ces premiers efforts de l'art sculptural. Au temps de la Renaissance, on vit venir d'Italie un artiste distingué, Torregiano, qui fit deux chefs-d'oeuvre, le tombeau de Marguerite, comtesse de Richmond, mère de Henri VII, et celui de ce monarque lui-même. A la même époque appartient le tombeau de lady Élisabeth Russell, qu'on voit dans l'abbaye de Westminster, et dont l'auteur est demeuré inconnu. (B.).