Selon cette approche - la seule capable de refléter les liens réels entre les différents groupes -, les Oiseaux actuels peuvent être considérés comme les seuls Dinosaures survivants (ou bien comme une classe issue des Dinosaures, ce dernier terme désignant les seules espèces fossiles, sauf Aves disparus (Archaeoptéryx, notamment)). La notion de Reptile disparaît ainsi complètement. Mais si on veut conserver le concept on dira que les Reptiles représentent tous les Sauropsides qui ne sont pas des Oiseaux...