Les fleurs, groupées en chatons, paraissent de bonne heure dans les pays tempérés et naissent en même temps que les feuilles dans les régions froides ainsi que dans les régions chaudes du globe. La fleur mâle est réduite à une bractée non divisée, portant deux étamines en général (quelquefois 3-5 ou davantage), à filets libres ou réunis. La fleur femelle se compose également d'une bractée entière qui porte un ovaire 1-loculaire surmonté d'un style à deux stigmates sessiles. Le fruit est une capsule bivalve.

Le genre Saule comprend environ 160 espèces qui se rencontrent sur toute la terre, sauf l'Australie, l'Insulinde et les îles du Pacifique. 

On cultive, au point de vue ornemental, un certain nombre d'espèces européennes (S. caprea L., S. daphnoides ViIl, S. pentandra. L., S. triandra L., S. phylieifolia L.), américaines (S. nigra Marsh) et asiatiques (S. babylonica L.). Dans les cultures de rocaille, on utilise les formes naines (S. retusa S. reticulate, S. herbacea, S. lapponum, S. glauca, S. repens, etc. 

On taille en tétard les S. fragilis L. et viminalis L., pour y provoquer la formation de nombreuses branches utilisées dans la vannerie (osier). Le bois du Saule Marsault (S. ceprea L.) sert à faire des échalas, des cercles de tonneaux, etc.

L'écorce des Saules contient une substance astringente et amère, la salicine, qui a des propriétés fébrifuges. 

Les Saules se multiplient facilement par boutures qui forment très vite des racines adventives. (W. R.)..