Le soufre se trouve souvent à l'état natif dans les régions volcaniques, dans les solfatares surtout; il est mêlé à diverses substances, comme le gypse, la celestine, la calcite, etc. Pour l'obtenir à l'état de pureté et le séparer de sa gangue, on fait subir au minerai une double fusion : on le recueille en poussière (fleur de soufre) ou en bâtons. 

Le soufre est le principal minéralisateur des métaux utiles; il forme avec eux des sulfures ou des sulfates.