Les membres sont généralement à deux doigts enfermés dans des sabots (bisulques). Le plus souvent d'assez grande taille; ils comprennent nos principaux gibiers, nos principaux animaux domestiques, nos principaux animaux de boucherie. Outre la chair, ils nous fournissent du lait, du suif, des matières cornées, de la laine, du cuir.

Tous ces animaux sont essentiellement herbivores, et ils ruminent. Lorsque l'animal broute, l'herbe, mastiquée imparfaitement, s'arrête d'abord dans la panse. Au moment où se fait la rumination, l'aliment remonte de la panse dans la bouche, où il est soumis à une nouvelle, mastication, puis il tombe dans le feuillet. De là il passe dans la caillette, ensuite dans les intestins, qui ont une très grande longueur.

On rangeait naguère avec les ruminants les camélidés, dont l'estomac est conformé comme le leur, mais on les regroupe désormais avec les lamas et les vigognes dans l'ordre des Tylopoïdés (ou Tylopodes). Ils sensuit que les ruminants sont répartis aujourd'hui dans trois superfamilles : les Tauroïdés, les Girafidés et les Elaphoïdés : 
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