Souvent aussi il s'oppose à appliquée: ainsi les mathématiques pures et les mathématiques appliquées. C'est un peu dans ce dernier sens que Kant a entendu l'expression de raison pure. Il désigne par là la raison envisagée en elle-même, dans ses principes, indépendamment de son usage et des données de fait auxquelles elle s'applique. 

Dans la réalité de la vie psychologique, la raison n'est jamais pure; elle est toujours incorporée à des éléments empiriques; mais par abstraction, par analyse, on peut, en quelque sorte, la dégager, la considérer à part, et c'est ce que haut a essayé de faire dans la Critique de la raison pure, du moins pour la raison théorique ou spéculative; car il n'a traité de la raison pratique que plus tard, mais toujours en se plaçant au même point de vue, c.à-d. en s'efforçant de l'étudier aussi dans la pureté de ses principes a priori. (E. Boirac).