Les Constellations
Atlas

Les Poissons

Pisces, Piscium, Psc

Découverte	Les Poissons, traversés par l'écliptique, sont l'une des douze constellations du zodiaque traditionnel. Sur les anciennes cartes, la partie orientale de la constellation (à gauche) correspondait au Piscis Boreus, la partie occidentale, au Piscis austrinus (à ne pas confondre avec l'actuel Poisson Austral). Fum al-Samakah est une étoile massive distante de 350 années-lumière. Magnitude 4,52. Gamma Piscium, l'étoile la plus brillante de l'astérisme baptisé l'Anneau, mais aussi de la constellation, est de magnitude 3,85. C'est une géante rouge, éloignée de 300 années-lumière.
Exploration	Alrisha est une étoile binaire éloignée de 650 années-lumière, dont les deux composantes sont de type A2. La plus brillante est de magnitude 4,33. L'autre, écartée de 4", est de magnitude 5,20. Période orbitale : 720 ans. Dzêta Piscium est une autre étoile composée. Le système est situé à 200 années-lumière. La magnitude de l'élément le plus brillant est de 5,60. Celle du suivant (écarté de 23,6") est de 6,50. Une troisième composante de magnitude 11 est observable à 0,9" de l'étoile la plus brillante. Enfin, le spectre de la deuxième étoile révèle qu'elle possède elle aussi un compagnon très serré, dont la période de révolution est de 9 jours.
	TV Piscium est une variable semi-régulière. Distante de 300 années-lumière environ, elle voit sa magnitude passer de 4,60 à 5,20 en une période de l'ordre de 70 jours.
	M 74 est une (radio)galaxie spirale de type Sc, vue de face et dans laquelle on observe près de 200 nuages d'hydrogène ionisé. Magnitude photographique : 10,50. M 74 NGC 676, également de magnitude 10,50 est une galaxie spirale vue par la tranche.
Curiosités	A noter que c'est dans cette constellation que se situe actuellement le point vernal*, c'est-à-dire le point d'intersection de l'écliptique et de l'équateur céleste correspondant à la position du Soleil au moment de l'équinoxe de printemps (dans l'hémisphere nord). La position de ce point se déplace lentement du fait du phénomène de précession des équinoxes (équivalent au déplacement du pôle céleste tout au long d'un cycle de 25 800 ans).
	La constellation renferme les radiants de plusieurs essaims d'étoiles filantes. Les piscides sont actives du 6 au 10 mai, avec un maximum relativement important (ZHR = 30) vers le 8 mai. Les nu-piscides sont actives du 11 au 14 mai avec un maximum (ZHR = 20) vers le 12 mai. Quant aux piscides d'automne, elles sont actives du 9 septembre au 14 octobre, avec un ZHR compris entre 10 et 20. Un autre intéressant essaim est celui des andromédides (dont le nom tient à ce que son radiant a été d'abord identifié dans la constellation d'Andromède, mais s'est déplacé depuis), actives 6 novembre au 1^er décembre (avec actuellement un maximum les 16 et 17 novembre), restent aujourd'hui assez discrètes (ZHR = 5) et passent le plus souvent inaperçues. Mais elles ont donné lieu en 1872 à une spectaculaire averse. La raison : cet essaim correspond aux poussières semées le long de son orbite par la comète de Biela, dont le noyau s'était peu de temps auparavant scindé en deux parties. - Les andromédides du 27 novembre 1972.
Repérages	Le tableau ci-dessous donne les coordonnées (époque J2000,0) des objets du ciel profond mentionnés dans cette page :

Nom	Ascension droite	Déclinaison
M 74	01h36m35s	15°46'14"
NGC 676	01h48m54s	05°52'47"