Préfet.

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Préfet, Praefectus, titre que portèrent chez les anciens Romains plusieurs fonctionnaires dont les principaux étaient : le Préfet de la ville (Praefectus urbi), magistrat préposé à la police de Rome, dont la charge, créée par les rois, fut abolie lors de l'institution de la préture, et rétablie par Auguste; le Préfet du prétoire (Prefectus praetorio), commandant les cohortes prétoriennes, qui formaient la garde de l'empereur, charge instituée par Auguste, qui nomma deux Préfets, lesquels furent réduits à un par Tibère, reportés à deux par Commode, et élevés à quatre par Constantin; le Préfet de l'Annonee (Prafectus annonae), magistrat chargé de l'administration de l'approvisionnement du blé. Le Préfet Provincial, Praefectus provinciae, était le gouverneur envoyé dans une ville sujette, ou le gouverneur d'une province impériale, ou enfin le gouverneur d'une des grandes divisions de l'empire

établies par Constantin, au nombre de quatre, sous le nom de préfectures, divisées en diocèses, subdivisées en provinces.

Dictionnaire biographique