Aperçu |
Le groupe des planètes
telluriques du Système solaire rassemble
la Terre, comme l'appellation le suggère (tellus
= terre, en latin) et de deux autres planètes de tailles à peu près
similaires, et qui partagent avec elle un grand nombre de caractéristiques
: VĂ©nus
et Mars .
Elles ont, en particulier, une taille et une masse
assez similaires, ce qui en fait un premier point par lequel elles s'opposent
aux planètes géantes. La Terre et Vénus, par
exemple, sont environ 1000 fois plus petites en masse que Jupiter .
Note : Bien que Mercure soit ordinairement rangée
parmi les planètes telluriques, ces caractères physiques nous ont porté,
dans ce site, à l'envisager plutôt comme une planète
naine.
Les planètes telluriques sont des corps essentiellement
rocheux, pourvus d'une atmosphère, au rôle
sans doute important, mais qui ne représente qu'une région peu étendue.
Et là encore, elles s'opposent aux planètes géantes où les proportions
entre les deux éléments sont grossièrement inversées.
Dernier point : les planètes telluriques
circulent sur des orbites relativement proches, toutes situées dans la
région interne du Système solaire, et sont clairement séparées, pour
ceci aussi, des planètes géantes qui évoluent à des distances sensiblement
plus importantes du Soleil.
-
Les
trois planètes telluriques à la même échelle. - On notera que Vénus
est figurée sans son atmosphère (imagerie radar du sol).
Crédit : NASA/JPL.
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|
|
VĂ©nus
-
Circulant entre Mercure
et la Terre, VĂ©nus
est la planète tellurique la plus proche du Soleil.
Un peu plus petite que la Terre, Vénus possède une atmosphère nuageuse
principalement composée de gaz carbonique, extrêmement épaisse. Les
nuages d'acide sulfurique qui évoluent à très haute altitude masquent
complètement la planète. Sur Vénus, un effet
de serre intense piège la chaleur du Soleil.
La température au sol atteint ainsi les 480°C .
La Terre -
Vue de l'espace, notre planète, la Terre, ressemble
une grosse bille blanche et bleue. Des couleurs dues à une fine atmosphère
chargée de nuages et à des océans. Elle se situe entre Vénus
et Mars, les deux autres planètes telluriques.
La Terre possède surface très jeune. Cela est dû au renouvellement permanent
de sa croûte par trois éléments uniques : un fractionnement en plaques
(plaques tectoniques) de son enveloppe externe, qui sont mobiles les unes
par rapport aux autres, l'abondance d'eau à l'état liquide, et la présence
d'organismes vivants .
Mars
est la dernière des trois planètes telluriques du Système
solaire. C'est la plus petite et la plus éloignée du
Soleil.
Elle partage également nombre de caractéristiques avec les
petites
planètes, parmi lesquelles ont pourrait aussi la ranger. Surnommée
la planète rouge, Mars doit sa couleur dominante de rouille à la présence
à sa surface de nombreuses roches riches en fer oxydé. Son atmosphère
est très ténue, mais est le siège de phénomènes atmosphériques comparables
Ă ceux que l'on observe sur la
Terre (vents, nuages...).
Les pôles sont recouverts de calottes blanches composées, comme sur Terre,
de glace .
-
Paysage
martien photographié en 2016 par le robot Curiosity.
Crédit
: NASA, JPL-Caltech.
Des Ă©volutions
divergentes.
Bien que VĂ©nus,
la Terre et Mars orbitent à peu près dans la même zone intérieure autour
du Soleil, qu'elles aient des diamètres relativement proches, et qu'elles
soit composées à peu près du même mélange chimique de silicates et
de métaux, elles offrent aujourd'hui des conditions très différentes
à leur surface. Vénus est devenue chaude et sèche, Mars est devenue
froide et sèche, et seule la Terre s'est retrouvée avec ce que nous considérons
comme un climat hospitalier.
On a identifié les
principaux facteurs susceptibles d'expliquer des évolutions si différentes
(différences dans l'énergie reçue du soleil, différences de taille
et donc de gravité, effet de serre), mais les mécanismes qui ont lancé
les trois planètes sur des devenirs aussi différents ne sont pas encore
suffisamment compris. La Terre a-t-elle déjà été menacée d'un destin
similaireà celui de Vénus ou de Mars? Pourrait-elle encore être détourné
vers l'une de ces voies, peut-être en raison du stress sur l'atmosphère
généré par les rejets dans l'atmosphères provoqués par l'activité
humaine?
Il a parfois été
suggéré que si nous comprenions mieux l'évolution de Mars et de Vénus,
nous pourrions Ă©ventuellement inverser leur Ă©volution et restaurer des
environnements plus terrestres. Bien qu'il semble peu probable que les
humains puissent jamais transformer Mars ou Vénus en une réplique de
la Terre, la prise en compte de ces possibilités est une partie utile
de notre quête plus générale pour comprendre le délicat équilibre
environnemental qui distingue notre planète de ses deux voisines. |
|
Caractéristiques
|
VĂ©nus
|
La Terre
|
Mars
|
Demi-grand
axe (UA)1
|
0,723
|
1
|
1,524
|
Excentricité
|
0,0068
|
0,0167
|
0,0934
|
Inclinaison
sur l'Ă©cliptique
|
3° 24'
|
0
|
1° 51'
|
Périodesidérale
(jours)
|
224,70
|
365,26
|
686,98
|
PĂ©riode synodique
(jours)
|
583,928
|
-
|
779,94
|
Vitesse orbitale
(km/s)
|
35
|
30
|
24
|
Rayon Ă©quatorial
|
6 050
|
6378
|
3398
|
Applatissement
|
0,0
|
0,003353
|
0,005
|
Masse
(Terre = 1)2
|
0,816
|
1
|
0,108
|
Densité
(eau = 1)3
|
5,25
|
5,52
|
3,96
|
Gravité (Terre
= 1)4
|
0,88
|
1
|
0,37
|
PĂ©riode de rotation
|
243 jours
|
23 h 56 mn
|
24 h 37 mn
|
Inclinaison de l'axe
|
3°
|
23,5°
|
24°
|
1
1 UA = 149,6 millions de kilomètres,
2
masse de la Terre = 5,98. 1024
kg,
3
Densité
de l'eau = 1g/cm3,
4
Gravité
à la surface de la Terre = 9,81 m/s².
|