Les Constellations
Atlas

Pégase

Pegasus, Pegasi, Peg

Découverte	Pégase se signale par le grand carré que forment dans le ciel ses trois ses étoiles les plus brillantes et Sirrah, la principale étoile d'Andromède. C'est dans cette constellation qu'a été découverte en 1995 la première planète extrasolaire gravitant autour d'une étoile semblable au Soleil. Il s'agit de 51 Pegasi, une étoile, légèrement plus chaude et massive que notre Soleil, de magnitude 5,60, située à 44 années-lumière. Markab est une étoile massive très chaude, dont la température superficielle dépasse les 15 000 K. Elle est de magnitude apparente 2,49, et se situe à 140 années-lumière. Placée à la distance du Soleil, avec sa magnitude absolue de -0,67, elle brillerait 160 fois plus que lui.
	Scheat est une géante rouge éloignée de 200 années-lumière, dont la magnitude absolue est évaluée à -1,49 (l'éclat de 300 soleils) et dont le diamètre équivaut à 200 fois celui du Soleil. Comme c'est souvent le cas pour les objets de ce type, il s'agit d'une variable. Sa magnitude oscille entre 2,40 et 3,00. La température à sa surface ne dépasse pas les 3000 K. Au-delà, son enveloppe dont elle se débarrasse progressivement à chaque pulsation est assez froide pour que s'y forment molécules et poussières. Algenib, autrement plus chaude que la précédente, avec une température supérieure à 20 000 K, est éloignée de 300 années-lumière. Sa magnitude apparente moyenne est de 2,87 et sa magnitude absolue de -2,22 (700 fois l'éclat du Soleil). Elle varie très légèrement, selon une période de 4 heures. Les astronomes y reconnaissent une variable de la même famille que Bêta Cephéi (Céphée). Matar est une étoile de magnitude apparent 2,93 et de magnitude absolue -1,16 (200 fois la luminosité de Soleil). Distance : 220 années-lumière. Homam, éloignée de 200 années-lumière a une magnitude absolue de -0,62, équivalente à une luminosité cent-cinquante fois supérieure à celle du soleil. Magnitude apparente : 3,41. Sadalbari est avec une magnitude absolue de 0,74 quarante fois plus lumineuse que le Soleil. Éloignée de 120 années-lumière, elle nous apparaît avec une magnitude de 3,51.
Excursion	Enif *** est une supergéante de magnitude apparente 2,38. Sa distance est évaluée à 700 années-lumière, ce qui en fait une étoile de magnitude absolue -4,19, soit l'équivalent de la luminosité de 4000 soleils. Elle constitue un système triple dont les deux autres composantes - magnitudes 7,80 et 11,00 - se situent à 2'18" et 1'23" d'écart. 1 Pegasi, près de la limite de la constellation du Petit Renard, est elle aussi une étoile composée. L'élément le plus brillant est de magnitude 4,30. Son compagnon, écarté de 36", est de magnitude 9,20. Le système est situé à 233 années-lumière. Kappa Pégasi - est une étoile triple située à 93 années-lumière. Sa principale composante, de magnitude 4,30 est de type F5 V. C'est Burnham qui (12 août 1880) a découvert ce système très serré avec l'équatorial de 18 pouces de l'observatoire Dearborn. Sa durée de révolution (11,42 ans) est, avec celle de Delta du Petit cheval (11, 45 ans), l'une des plus petites que l'on connaisse. Ces systèmes offrent donc le plus grand intérêt, mais leur observation est difficile, et, au moment du minimum de distance, Kappa Pégasi en particulier (0",034) paraît encore simple dans les plus grandes lunettes.
Exploration	M 15 = NGC 7078 * est un amas globulaire très dense, riche d'un demi-million d'étoiles et assez brillant (magnitude 6,65), source d'un important rayonnement X. Sa distance est de l'ordre de 40 000 années-lumière. Diamètre angulaire : 12', équivalant à une dizaine d'années-lumière. A noter la présence insolite dans cet amas d'une nébuleuse planétaire du nom de Kuestner 648. M 15 NGC 7217 est une galaxie spirale vue de face de magnitude 11,00. Sa morphologie est étiquetée Sbc dans la classification de Hubble. NGC 7331 * est une spirale de type Sb distante de 50 millions d'années-lumière, de magnitude 10,40, vue de profil (des télescopes d'amateurs suffisamment puissant peuvent y révéler sa bande de poussières centrale). On y a répertorié 471 amas globulaires. C'est, par ailleurs une source de rayonnement radio (radiogalaxie).
	Le Quintet de Stephan = HCG 92 est un petit groupe de galaxies qui, comme son nom le suggère, compte apparemment cinq membres : NGC 7317, 7318A et 7318B en train de fusionner, NGC7319 et NGC 7320. Les quatre premières forment effectivement un ensemble en interaction., situé à 320 millions d'années-lumière de nous. La dernière est accidentellement alignée avec les précédentes, mais se situe en fait beaucoup plus près. On sait depuis peu (2001) qu'un essaim de galaxies naines accompagne le groupe. Ces objets minuscules et peu lumineux, ont des masses qui s'étageraient entre 800 millions et 10 milliards de masses solaires. Il s'agit de naines tidales, c'est-à-dire des petites galaxies formées à partir du gaz éjecté par effet de marée (tide, en anglais) lors d'une interaction entre deux galaxies spirales. En l'occurrence, leurs deux parents de la portée seraient NGC 7319 et NGC 7318B, dont les régions centrales sont aujourd'hui pratiquement dépourvues de gaz. Les effets de marées sont également responsables d'une activité de formation stellaire soutenue dans les galaxies principales elles-mêmes. - Quintet de Stephan 22h 35mn 58 +33° 57.6 ' z = +0.022
Curiosité	Sirrah (l'actuelle Alpha d'Andromède) était dans le passé rattachée à Pégase et était alors étiquetée Delta Pegasi...
Repérages	Le tableau ci-dessous donne les coordonnées (époque J2000,0) des objets du ciel profond mentionnés dans cette page :

Nom	Ascension droite	Déclinaison
M 15	21h20m59s	12°10'13"
NGC 7217	22h07m49s	31°21'48"
NGC 7331	22h36m52s	34°21'41"