|
. |
|
La pensée et ses outils > L'écriture > La paléographie |
La paléographie grecque |
![]() | L'étude de la paléographie grecque, que l'on considère aujourd'hui comme inséparable des études helléniques, qui occupent toujours une place si importante dans les études classiques, a été véritablement fondée par les bénédictins français du XVIIe siècle, lorsqu'ils eurent occasion de publier une collection des pères de l'Eglise. Bernard de Montfaucon jeta les bases de la paléographie grecque (1708). Les hellénistes du XVIIIe siècle s'occupèrent tous, plus ou moins, de paléographie, et, au XIXe siècle, F.-J. Bast, Boissonade, Tischendorf , etc., ont fait faire de grands progrès aux études paléographiques. La paléographie grecque peut se diviser en deux périodes principales : 1° la période antique, qui s'étend jusqu'au IVe siècle ap. J.-C.;L'Antiquité n'a connu que trois sortes d'écritures : la capitale, l'onciale et la cursive. La minuscule grecque ne date que de l'époque byzantine. Les trois genres d'écritures antiques ne sont pas aussi nettement distincts les uns des autres que les écritures de l'époque du Moyen âge. On peut même dire que la cursive ne s'est réellement formée, comme écriture parfaitement distincte, que tout à fait à la fin de la période antique. Jusqu'au XIXe siècle, la principale source d'information pour la période antique était l'épigraphie. Des papyrus originaux remontant jusqu'au IIIe siècle av. J.-C., en capitale, cursive et onciale, ont été trouvés dans les fouilles faites en Egypte Période antiqueLes écritures grecques de l'Antiquité n'offrent pas de différences aussi tranchées que les écritures latines. Les lettres dites onciales ne sont pas toujours caractéristiques de l'écriture onciale et se rencontrent souvent dans l'écriture capitale. La cursive ne se dégage que très lentement des formes de l'écriture capitale, tandis que, chez les Romains, les plus anciens documents en cursive nous donnent déjà cette écriture avec un alphabet spécial qu'il est impossible de confondre avec d'autres. La nature des matières subjectives de l'écriture exerce aussi une grande influence sur le tracé, suivant que les textes sont écrits sur le papyrus, ou, à partir du IIIe siècle environ av. J.-C., sur le parchemin. Le papyrus ne se prête pas bien au tracé de l'écriture à formes arrondies; aussi n'est-ce qu'à partir de l'époque où le parchemin remplace ce papyrus que l'on voit prédominer l'écriture onciale.Capitale. Les formes des lettres de la capitale grecque n'ont jamais beaucoup varié. A l'époque primitive de l'alphabet, il y avait trois lettres de plus, qui n'étaient plus en usage ![]() 1. - Capitale antique. Papyrus de l'invocation d'Artémise (IIIe s. av. J.-C). Le plus ancien papyrus est celui de l'invocation d'Artémise, conservé à la bibliothèque de Vienne, et contenant des imprécations, adressées à Zeus Sérapis, contre le mari de cette dame grecque, qui l'avait abandonnée sans pourvoir à la sépulture de leur enfant mort en bas âge. Ce papyrus appartient au Ille siècle av. J.-C. Un fragment du Phédon Cursive. La principale caractéristique de la cursive antique est la conservation des formes capitales des lettres jusqu'à une époque avancée. La cursive n'a été pendant longtemps que l'écriture capitale tracée rapidement et avec négligence. ![]() 2. - Cursive antique. Papyrus d'une circulaire administrative sur le recouvrement des taxes (170?. av. J.-C). Les formes diverses affectées par chacune des lettres de l'alphabet dans la cursive grecque sont représentées dans la fig. 2. L' Onciale. ![]() 3. - Onciale antique. Papyrus Harris de l'Iliade d'Homère (Ier s. av. J.-C). Le caractère général de l'écriture onciale consiste dans l'arrondissement des formes angulaires de l'écriture capitale. Sept lettres ont été principalement affectées par ces changements : L'onciale antique, n'était presque pas connue avant les découvertes de papyrus qui ont été faites au XIXe siècle en Egypte. Ces découvertes ont donné, à côté d'un grand nombre de documents administratifs, tant en cursive qu'en onciale, quelques textes littéraires importants, tels que divers fragments d'Homère (V. fig. 3), de Thucydide, d'Hypéride, d'Alcman, du grammairien Tryphon, de l'iambographe Hérodas, etc. A part l'Egypte, le seul endroit où l'on ait découvert des papyrus grecs est Herculanum, où l'on a retrouvé une partie des oeuvres d'Epicure et de Philodème. L'onciale antique a encore pour caractéristique le très petit nombre d'abréviations dont on y a fait usage. La ponctuation est très rare. Les accents. Les esprits, tous les signes diacritiques et les signes de correction ( Période byzantineLa période byzantine de la paléographie grecque, que l'on peut faire commencer approximativement à l'époque de l'installation du christianisme et de la fondation de Constantinople, se caractérise par la création de l'écriture minuscule, qui devient l'écriture exclusive des manuscrits à partir du IXe siècle. Avant le IXe siècle, les Byzantins ne connaissent que l'onciale pour les manuscrits littéraires. Ni les Grecs de l'école d'Alexandrie ni les Byzantins n'ont jamais employé la capitale épigraphique pour les manuscrits, comme l'ont fait les Romains dès le début de la littérature latine. Quant à l'écriture cursive, elle a été en usage dans la chancellerie byzantine pendant toute la premiere moitié du Moyen âge, et elle a ensuite subi l'influence de la minuscule et a simplifié considérablement ses formes compliquées.- ![]() L'Annonciation, sur un manuscrit byzantin du XIe siècle. (Evangile de Luc). Onciale. ![]() 4. - Onciale. Codex Sinaiticus de la Bible (commencement du Ve s. ap. J.-C). L'écriture onciale byzantine présente plusieurs variétés : à l'époque la plus ancienne (IVe et Ve siècles), l'onciale se distingue par la régularité et l'harmonie des proportions (fig. 4); elle devient ensuite plus massive (fig. 5), caractère qu'elle conserve dans les manuscrits liturgiques, par lesquels elle reste en usage jusqu'au XIIe siècle, après que la minuscule, au IXe siècle, est devenue l'écriture des manuscrits littéraires. ![]() 5. - Onciale. Manuscrit de Dioscoride de la biblothèque de Vienne (commencement du VIe siècle). A partir du VIIe siècle environ, on voit se développer l'onciale penchée ou ovale, qui n'était d'abord usitée que pour les annotations marginales et les commentaires, et qui devient ensuite une variété de l'écriture des manuscrits (fig. 6). ![]() 6. - Onciale ovale ou penchée. Traité de mathématiques (VIIe s.).. Les principales formes de l'onciale byzantine se trouvent dans deux manuscrits célèbres dont les figures 4 et 5 donnent des fac-similés. Il y a peu de chose à ajouter aux remarques faites ci-dessus à propos de l'onciale antique. Le C lunaire est toujours la seule forme onciale du E. Le ![]() Onciales sur un évangéliaire byzantin du IXe ou Xe s. (Evangile de Luc). L'onciale ovale a ses lettres comprimées latéralement, de manière à prendre une forme étroite. Les lettres E, Avec la période d'apogée de l'écriture onciale, le nombre des manuscrits célèbres devient très considérable. A cette époque, le papyrus est complètement remplacé, pour les usages littéraires, par le parchemin. Les manuscrits de luxe se multiplient. Des fac-similés des manuscrits les plus célèbres se trouvent dans les grandes collections de la Paléographie universelle (pl. en chromolithographie), de la Palaeographical Society (pl. en photogravure), etc. Les manuscrits bibliques et liturgiques occupent une place très importante. Les trois plus anciens manuscrits de la Bible ![]() Extrait du Codex Alexandrinus (Exode, XV, v. 22). On sait que la plupart des textes chrétiens des premiers temps ont péri et que l'on n'a retrouvé, pour ne citer qu'un exemple, le Dia tessarôn de Tatien, du milieu du IIe siècle; que dans une traduction arabe, exhumée de la bibliothèque du Vatican. Les manuscrits littéraires sont représentés par l'Homère de le bibliothèque Ambrosienne de Milan, du Ve siècle, avec miniatures; le Dioscoride de Vienne (fig. 5), exécuté, au commencement du VIe siècle, par Julia Anicia, fille d'Olybrius, un des derniers empereurs romains, et contenant, entre autres miniatures, le portrait de cette dame romaine elle-même, etc. Minuscule. ![]() Texte théologique (VIIIe ou IXe s.). L'histoire de la minuscule grecque se divise en trois périodes : 1° du VIIIe au milieu du Xe siècle ;Une autre classification admet quatre périodes : 1° IXe siècle;En réalité, la raison pour laquelle il est difficile d'assigner des limites précises à chaque période est l'état stationnaire prolongé dans lequel l'écriture est restée pendant chaque période et la lenteur avec laquelle elle a passé d'une forme à une autre. Les représentants extrêmes de la série, la minuscule de la Renaissance (fig. 11) et la minuscule du IXe siècle (fig. 7) se différencient à première vue, mais les nuances intermédiaires sont tout à fait imperceptibles, comme on peut l'observer en comparant, par exemple, la minuscule du IXe siècle (fig. 7) avec le même genre d'écriture tel qu'il s'est conservé, intact, pendant cinq siècles, jusqu'au XIVe siècle (fig. 10). Aucune autre écriture occidentale n'offre l'exemple d'aussi peu de changement au Moyen âge. Il n'y a que l'écriture onciale latine, qui, du IIIe au IXe siècle, soit restée pareillement semblable à elle-même pendant une période de plusieurs siècles. - ![]() 7. - Minuscule des IXe et Xe siècles. Euclide (Ms. de 888). La minuscule grecque n'offre qu'un très petit nombre de particularités qui en rendent la lecture difficile. L' C'est à l'époque de la minuscule que la ponctuation, l'accentuation et les abréviations se constituent définitivement. La minuscule des IXe et Xe siècles (fig. 7.) présente des formes très soignées et très pures. Les mots sont nettement séparés les uns des autres, les points sont employés à la fin des phrases, et les accents et les esprits sont presque toujours marqués. ![]() 8. - Minuscule des XIe et XIIe siècles. Saint Jean Chrysostome (Ms. de 1003).. La minuscule des XIe et XIIe siècles (fig. 8) ne diffère presque pas de celle de l'époque précédente. Les traits sont quelquefois plus lourds et deviennent parfois un peu plus cursifs. Le papier, qui commence à être en usage, exerce une influence sur le tracé. Dans les signes diacritiques, les esprits reçoivent là forme arrondie, au lieu de la forme carrée qu'ils avaient précédemment. La minuscule des XIIIe et XIVe siècles (fig. 9) devient plus compliquée, plus tassée, et se surcharge de traits superflus, formés des prolongements des hastes ou des ![]() 9. - Minuscule des XIIIe et XIVe siècles. Commentaire de Théophraste Simocatta sur les Evangiles. (Ms. de 1255). A côté de l'écriture qui vient d'être décrite, la minuscule subsiste, presque ![]() 10. - Minuscule des XIIIe et XIVe siècles. Psautier. (Manuscrit de 1304). La minuscule du XVe siècle ou de la Renaissance (fig. 11) est encore plus irrégulière et disproportionnée que dans la période précédente. C'est cependant cette forme de la minuscule grecque, apportée en Occident par les érudits byzantins du XVe siècle, Lascaris, etc., qui servit de modèle pour la fonte des premiers caractères d'imprimerie grecs, qui restèrent en usage pendant presque tout le XVIe siècle. ![]() 11. - Minuscule de la Renaissance. Polybe. (Manuscrit de 1416). Le nombre des manuscrits en minuscule est très considérable. Outre les copies des manuscrits de l'antiquité classique épargnés pendant les premiers temps du christianisme ou par les iconoclastes, les Byzantins nous ont légué une littérature très riche, dont les ouvrages forment une collection qui occupe une place imposante dans les bibliothèques. On possède environ 1000 manuscrits en minuscule antérieurs à l'an 1500. On n'a guère qu'une douzaine de manuscrits qu'on puisse attribuer avec certitude au IXe siècle, environ 50 sont du Xe siècle, près de 100 du XIe siècle, et seulement 70 du XIIe siècle. A partir du XIIIe siècle, les manuscrits deviennent très nombreux. Le plus ancien manuscrit en minuscule est un évangéliaire daté de l'année 835, faisant partie de la collection de l'évêque Uspensky. Vient ensuite le manuscrit d'Euclide de 888, conservé à Oxford et dont la fig. 7 reproduit un spécimen. ![]() Début de l'Evangile de Matthieu, sur un manuscrit grec de 1478. Cursive. ![]() 12. - Cursive byzantine. Acte de vente daté de Panopolis (599 ap. J.-C.). Pendant la première moitié de la période byzantine, on peut diviser la cursive en écriture notariale (fig. 12) et en écriture de chancellerie (fig.13). ![]() 13. - Cursive byzantine de chancellerie. Lettre officielle d'un empereur de Constantinople, VIIIe ou IXe s. La cursive subit ensuite l'influence de la minuscule, s'épure et se simplifie, tout en conservant un très grand nombre d'abréviations, et prend la forme représentée, à partir du XIIIe siècle, dans le spécimen donné dans la figure 14. Ce dernier genre de cursive est surtout en usage pour les manuscrits théologiques, didactiques et scolastiques ou philosophiques. ![]() 14. - Cursive de la seconde moitié du Moyen âge. Commentaire du traité de Porphyre sur Aristote. (Ms. de 1223). Les formes des lettres dans la cursive byzantine prennent un caractère plus expéditif que pendant la période antique. Aux remarques déjà faites précédemment, on peut ajouter les suivantes : l' La paléographie grecque connaît les palimpsestes, comme la paléographie latine, tant pour la période antique que pour la période du Moyen âge. (J. D.). |
. |
|
| |||||||||||||||||||||||||||||||
|