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Le nickel (Ni) est
un métal remarquable par sa blancheur, sa dureté, la propriété
qu'il possède de résister à l'action de l'air humide,
et son prix peu élevé. Aussi, l'emploie-t-on pour recouvrir
les métaux et les préserver de l'oxydation, pour faire des
alliages capables de remplacer l'argenterie (maillechort), et même
pour frapper des pièces de monnaie.
On trouve le nickel dans la nature à
l'état d'oxyde, de sulfure, d'arséniure, de silicate.
La millérite
ou sulfure de nickel, cristallisé en aiguilles fines comme
des cheveux (NiS) est le minerai le plus répandu, mais peu abondant.
La nickéline (NiAs) est
un arséniure en masses compactes, rouges comme le cuivre.
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