Imago Mundi - Oratorio.

Dictionnaire des Oeuvres
	Les musiques

Oratorio, pièce de musique religieuse, ainsi appelée parce que les premières oeuvres de ce genre furent exécutées au XVI^e siècle à Rome dans l'église de l'Oratoire, sur la demande de Saint Philippe de Néri. Ce fondateur de l'ordre des Oratoriens, voyant les fidèles déserter l'église pour les spectacles mondains, imagina de faire composer, non pas des drames pieux dans le genre des anciens Mystères

, pour les jouer sur un théâtre avec costumes et décors, mais des espèces d'intermèdes ou de cantates à plusieurs personnages, dont le sujet était puisé dans l'Écriture sainte, et qui s'exécutaient comme musique de concert, soit à l'église, soit au théâtre. Les oratorios, qu'on appela aussi drames fleuris, prirent dans la suite plus de développement, et acquirent les proportions d'un vrai drame, sauf la pompe théâtrale. On n'en exécute plus aujourd'hui que dans les grandes solennités musicales, ou, par fragments, dans les concerts spirituels. Sans parler des anciens compositeurs italiens, Carissimi, Léo, Jommelli, Caldara, Colonna, Alex. Scarlatti, qui se sont plus ou moins distingués dans l'oratorio, les plus célèbres compositeurs qui ont illustré ce genre sont Haendel (le Messie, Judas Machabée, Athalie, Samson), J.-S. Bach (la Passion), Cimarosa (le Sacrifice d'Abraham), Haydn (la Création, les Saisons), Mozart (David pénitent), Beethoven (Jésus au mont des Oliviers), Mendelssohn (Elie, Paulus, etc).