Les anciens auteurs français parlent d'un instrument de musique nommé gigue, inventé en Allemagne, où on l'appelait geige ou geigen. D'une forme analogue à celle d'une gigue ou cuisse de chevreuil, il ressemblait à la mandoline moderne : le corps était bombé et à côtes, la table percée de deux ouïes, et le manche garni de trois cordes. C'est de cet instrument que la danse tira son nom.