Synagogue

La Synagoque est lieu d'assemblée des fidèles de la religion juive. Aux environs de l'ère chrétienne, les Juifs, en se dispersant à travers le monde, construisirent partout des synagogues (La Diaspora juive). Ces édifices n'ont pas de caractère spécial : ils suivent l'architecture des temps et des lieux où ils furent élevés : une synagogue, c'est une grande salle plus ou moins belle, suivant les ressources dont on disposait, mais moins luxueuse que les églises chrétiennes et ne présentant pas le même plan. Sur un des côtés, quelquefois dans une sorte de chapelle, s'élève le tabernacle; les chapiteaux et le tympan du portail n'offrent qu'une ornementation végétale et géométrique, la religion proscrivant les figures et surtout la représentation de la Divinité sous une forme matérielle. 

On peut citer comme beaux exemples d'anciennes synagogues : pour l'époque romane, celle de Worms; pour le XIII^e siècle, celles de Strasbourg et de Prague; pour la fin de l'époque gothique, la Renaissance et le XVII^e siècle, diverses synagogues des Pays-Bas. A Amsterdam, on admire surtout celle des Juifs portugais, bâtie en 1670 et qui s'inspire du plan supposé du Temple de Salomon. Comme les anciennes églises protestantes, les vieilles synagogues sont très rares en dehors des pays germaniques; toujours vues d'un mauvais oeil par les autorités et la plus grande partie de la population, elles furent démolies par mesure de persécution à diverses époques du Moyen âge. 

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Une synagogue, à Prague. Photo : © Angel Latorre, 2008.