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Saint-Lizier,
commune du département de l'Ariège, arrondissement de Saint-Girons ,
à 460 m d'altitude, sur une colline de la rive droite du Salat.
Environ 1600 habitants en 2006. C'est un des sites les plus intéressants
du Couserans
au point de vue de l'archéologie; il a une enceinte gallo-romaine
parfaitement conservée (264 m de long sur 150), flanquée
de 12 tours rondes qui constituait l'acropole de la ville. Un donjon
rectangulaire du XIIe siècle la
domine et repose sur une treizième tour romaine
qui n'est pas en saillie sur l'enceinte : trois des tours supportent la
façade du palais épiscopal du XVIIe
siècle qui tient à la cathédrale
Sainte-Marie (édifice gothique du XIVe
siècle avec belles boiseries du XVIIIe
siècle) : la salle capitulaire des chanoines est du style roman
le plus pur. L'enceinte gallo-romaine était complétée
par deux murailles qui fermaient la ville inférieure, étagée
sur la colline : deux tours de défense flanquant une porte
de la ville subsistent dans les deux absides
secondaires de la cathédrale Saint-Lizier bâtie à mi-côte
du Xe au XIIe
siècle; sur le transept s'élève
une tour crénelée de style toulousain (XIVe
s.).
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La
cathédrale
de Saint-Lizier et sa tour crénelée.
© Elsa Soucasse, 2006.
Sainte-Marie et Saint-Lizier ont été
toutes deux cathédrales ensemble
jusqu'au XVIIe siècle, puis, à
partir de cette date, Sainte-Marie seule jusqu'à la révolution;
cependant Saint-Lizier est plus vaste et possédait un cloître
superbe qui est intact et dont on admire les belles arcades
romanes au rez-de-chaussée, la galerie de briques au premier étage
et les deux tombeaux d'évêque du XIVe
siècle; le trésor de l'église
possède une crosse d'ivoire et une mitre du XIIIe
siècle et un beau buste en argent de 1520 sous les reliques
de saint Lizier.
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Le
cloître
de la cathédrale.
© Elsa Soucasse, 2006.
A voir aussi, le pont sur le Salat avec
trois arches du VIIe siècle, une
inscription romaine ,
une inscription avignonnaise
qui porte le nom de Belésama, déesse gauloise que l'on identifia
à l'époque gallo-romaine avec Minerve
: une tour du XIIe siècle qui protégeait
le moulin du seigneur s'élève près du pont, ainsi
que, dans le village voisin l'église fortifiée de Monjoie .
La localité de Saint-Lizier correspond
à l'ancienne Lugdunum Consoranorumi; sous la domination romaine
l'acropole s'appelait Austria; le nom présent vient du plus
célèbre des évêques de la ville, Lycerius ou
Lizier, qui la sauva des Wisigoths en 650; en 736, les Sarrasins
ravagèrent la ville; en 1130, Bernard III, comte de Comminges
en lutte avec l'évêque, ruina la ville qui fut abandonnée
par les habitants et ne s'est jamais relevée de ce désastre;
la prospérité de Saint-Girons
lui fit aussi beaucoup de tort. Mais les évêques n'ont quitté
Saint-Lizier que lorsque le diocèse fut supprimé en 1790.
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Saint-Lizier.
© Serge Jodra.
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