Rethel

Rethel est une commune de la France, dans le département des Ardennes, bâti sur les flancs de coteaux crayeux qui dominent la rivière d'Aisne (rive droite). Population : 8100 habitants. Anciennes dénominations : Castrum retectum, Rethellium. 

Vers la fin du X^e siècle, Adalbéron, archevêque de Reims, donna l'église de Rethel à l'abbé de Saint-Remi de Reims. Les avoués chargés de défendre le temporel de l'abbaye se transformèrent en comtes de Rethel. Le comté passa successivement entre les mains des familles de Flandre, de Bourgogne, de Clèves, de Foix, de Gonzague. Vendu en 1663 par Charles IV de Gonzague, il devint la propriété de la maison de Mazarin jusqu'à la Révolution. Rethel était le siège d'un doyenné (diocèse de Reims) et d'un bailliage (généralité de Champagne). 

Curiosités : portail de l'église Saint-Nicolas (Renaissance), vestiges du château ducal, promenade des Iles, le long de l'Aisne. Armoiries : De gueules, à trois râteaux d'or, deux en chef et un en pointe. (E. Ch.).