Voici l'origine de ce couvent. En 1171, un maçon, nommé Garin, et Harcher son gendre, donnèrent une maison qu'ils possédaient au parvis Saint-Gervais, pour loger et soigner les pauvres passants. Cette pieuse fondation fut favorisée par Robert, comte de Dreux. Une bulle du pape Nicolas IV, du 10 septembre 1190, plaça cet hôpital sous la protection du Saint-Siège. L'administration fut confiée à un maître ou procureur. Au milieu du XIVe siècle, Foulques de Chanac, évêque de Paris, introduisit dans cette maison quatre religieuses avec un maître et un procureur, En 1608, le cardinal de Gondy supprima ces deux derniers "pour le mauvais gouvernement et consommation des biens qu'ils faisoient, et se réserva le droit de commettre quelqu'un pour recevoir les voeux des religieuses elles comptes qu'elles devoient rendre de leur gestion". Ces religieuses, qui suivaient la règle de saint Augustin, achetèrent le 7 juillet 1655, moyennant 135,000 livres, l'hôtel d'O, situé dans la rue Vieille-du-Temple, entre celles des Rosiers et des Francs-Bourgeois. Leur communauté fut supprimée par une loi du 18 ventôse an III.

« Au palais de Trianon, le 21 mars 1813. - Napoléon, etc.; nous avons décrété et décrétons... : Article 2e. Le marché qui, aux termes de notre décret du 30 janvier 1811, devait être construit sur la place Saint-Jean, sera transféré dans l'emplacement de l'ancien hospice Saint-Gervais, situé rue Vieille-du-Temple, en face de celle des Blancs-Manteaux. Cet emplacement, qui appartient aux hospices, sera acquis par notre bonne ville de Paris, etc. » 

Ce marché, construit en pierres de taille, et entièrement couvert, est composé de trois nefs; celle du milieu ayant une fois plus de largeur que les deux autres. Il contient huit rangs de places d'environ 2 m en carré, desservis par quatre passages longitudinaux et un transversal de 2 m de largeur, le tout composant 154 places. La disposition de la couverture, dont la partie centrale n'ayant pas été plus élevée que la partie portant sur les murs, a sans doute été la cause des avaries qui se sont manifestées dans la charpente. En 1840, elle a été remplacée par une couverture en fer qui a coûté 82,586 F. On a exécuté en même temps des travaux de dallage dont la dépense s'est élevée à 38,270 F. Ce marché occupe une superficie de 1247 m. 
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Le Marché des Blancs-Manteaux, à Paris. Ci-dessous, gros-plan sur le graffiti de Jérôme Mesnager (Dessine-moi une démocratie, 2008). (© Photos : Serge. Jodra, 2009).

Pour faciliter les abords de cet établissement, le ministre de l'intérieur avait, le 23 juillet 1817, prescrit la formation de trois nouvelles rues; à savoir : une de 10 m de largeur, pour communiquer de la rue des Rosiers à celle des Francs-Bourgeois, et les deux autres de chacune 7 m destinées à longer les façades latérales du marché. Ce plan fut immédiatement exécuté. (L.).