Chaque arrondissement de Paris a sa caractéristique, par laquelle il se distingue des autres : celui-ci est le plus grand, celui-là le plus petit; l'un est très accidenté, presque montagneux, l'autre plat comme la Beauce; tel est pauvre et « souffrant », tel autre a l'aspect monastique. Le VIII^e, a longtemps offert cette particularité d'être le plus riche (peut-être le VII^e le devance-t-il aujourd'hui sur ce plan). Il a pour limites : au Midi, la Seine; à l'Ouest, les avenues du Trocadéro et Marceau, qui le séparent du XVI^e arrondissement; an Nord-Ouest et au Nord, l'avenue de Wagram, les boulevards de Courcelles et des Batignolles, qui le séparent du XVIl^e; à l'Est, les rues d'Amsterdam, Tronchet et Vignon, qui le séparent du IX^e; les rues Duphot, Chevalier  de Saint-Georges (anc. Richepanse), Saint-Florentin et le mur des Tuileries, qui le séparent du I^er arrondissement. Sa superficie est de 381 hectares

Quartier des Champs-Elysées.
C'est entre les deux magnifiques places de la Concorde et de l'Etoile (place Charles-De-Gaulle) que s'étend le quartier des Champs-Elysées. Les Champs-Elysées constituent, dit-on par conformisme, la plus belle des avenues de Paris. Entre eux et la Seine, le Cours-la-Reine forme une promenade spéciale. Ce quartier se subdivise en deux, le quartier François I^er et le quartier Marbeuf. 
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Le Grand Palais, vu depuis le pont Alexandre III.

Quartier du faubourg du Roule.
Le quartier du faubourg du Roule correspond à peu près à l'ancien village ainsi appelé. L'origine étymologique de ce nom est inconnue. On le trouve sous la forme Rollum ou Rotulum, à partir du commencement du XIII^e siècle, puis apparaît la forme française Roole. Dès le XIII^e siècle existaient sur le territoire du Roule une maladrerie fondée pour les ouvriers de la Monnaie de Paris, située tout au moins à proximité, et une chapelle dédiée à saint Jacques et saint Philippe. Du milieu de ce même siècle à la Révolution, les évêques et archevêgnes de Paris y fondèrent un fief. Ce territoire, qui fit vraisemblablement partie de la châtellenie de Clichy, dépendit de la paroisse de Villiers-la-Garenne jusqu'en 1699, année ou la chapelle fut transformée en paroisse, avec adjonction de quelques paroissiens de Clichy; on reconstruisit l'église en 1769. On distinguait le bas Roule, dans le faubourg Saint-Honoré, et le haut Roule qui se confondait avec les Ternes. En 1722, le village du Roule fut érigé en faubourg de Paris, avant d'être définitivement incorporé à la ville, en 1787. Les limites du faubourg, plus étendu, ne correspondaient pas à celles de la paroisse. Cette paroisse a été diminuée en 1851 par la création de celle de Saint-Augustin. 

Au XVIII^e siècle, avant la Révolution, deux établissements s'y faisaient remarquer; la Pépinière du roi, sur le terrain de laquelle fut bâti par Chalgrin, pour Mlle Contat, un hôtel encore existant, puis l'établissement de plaisirs appelé le Colisée.Les principaux de ses nombreux hôtels sont celui de la rue de Bercy (n° 2), du à Chalgrin, et l'hôtel de Saint-Priest, rue du Faubourg-Saint Honoré, n° 170. L'hôpital Beaujon, fut construit en 1785, et n'a été d'abord pendant dix ans qu'un hospice. Un abattoir avait été aussi construit dans ce quartier, au commencement du XIX^e siècle. Quant à l'église russe (cathédrale Alexandre Nevsky), elle est beaucoup plus récente. La voie publique, dite, vers 1635, Chaussée-du-Roule, prit ensuite le nom de rue du Haut et du Bas-Roule, puis de rue du Faubourg-du-Roule, et enfin, en 1847, celui de rue du Faubourg-Saint-Honoré. 

Quartier de la Madeleine.
Le quartier de la Madeleine (du nom de la grande église qui s'y trouve située) est des plus élégants. Il renferme le palais de l'Élysée, les ministères de l'intérieur et de la marine et la chapelle expiatoire; les commerçants qui n'exercent pas un commerce de luxe se sont groupés dans la cité Berryer. L'édifice qui fait le coin de gauche de la rue Royale, oeuvre de Gabriel comme l'hôtel du ministère de la marine, a été divisé en 4 hôtels (l'hôtel de Crillon, etc.). Rue des Mathurins sont l'hôtel de Beauharnais (n° 32) et l'hôtel de Lagrange (n° 44), tous deux du milieu du XVIII^e siècle; rue Boissy-d'Anglas, n° 5, l'hôtel de la Reynière; rue du Faubourg-Saint-Honoré, n° 39, l'hôtel Borghèse, et l'hôtel Pontalba (n° 41), oeuvre de Visconti; rue d'Anjou, l'hôtel de Contades, occupé par la mairie du VIII^e arrondissement, les hôtels de Bauffremont et de Boissy (n^os 42-44), l'hôtel de la Bellinaye (n° 46); rue Tronchet, n° 7, l'hôtel Pourtalès.

Quartier de l'Europe.
Tout moderne est le quartier de l'Europe avec ses rues portant des noms de capitales, et rayonnant autour de la place de l'Europe. Il est construit luxueusement et a pour promenade le joli parc de Monceau, oeuvre de Carmontelle (1778), transformé par l'administration municipale en 1861. La gare Saint-Lazare en est le principal édifice, mais l'église de Saint-Augustin, le collège Chaptal et le musée Cernuschi sont aussi à rappeler. Dans le square de Messine, l'hôtel de Villeneuve a reçu des décorations du XVIII^e siècle provenant d'autres hôtels.
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La colonnade du parc Monceau. © Photos : Serge Jodra, 2010.