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Mende est
une ville de France ,
dans le département de la Lozère, sur la rive gauche du Lot.
Population : 11 800 habitants.
Au commencement du Ve
siècle, après la destruction de Javouls, capitale du Gévaudan ,
le tombeau de l'évêque martyr Privat, au pied de la montagne
de Mimate, devint un centre très fréquenté de pèlerinage;
il donna bientôt naissance à une ville nouvelle qui devint
à son tour la capitale du pays et la résidence de ses évêques.
Ceux-ci en furent les seigneurs, mais en vertu d'un pariage de 1307, ils
durent en partager la juridiction avec le roi
de France. Lors des Guerres de religion
la ville fut prise une première fois en 1563, une seconde par le
capitaine Merle, en 1579, qui ne la quitta l'année suivante qu'après
l'avoir saccagée et ruinée. Ce fut le point de départ
d'une longue période de déclin.
La cathédrale
Saint-Pierre, construite de 1365 à 1542, est un bel édifice
un peu massif, dont la façade est flanquée
de deux tours surmontées de flèches de pierre. Dévastée
par les protestants, elle a été
réparée et restaurée seulement au XIXe
siècle. Devant la cathédrale s'élève la statue
du pape Urbain V par Dumont. Un mur avec des arcatures'
romanes
subsiste dans les bâtiments de l'évêché. Pont
du XIVe siècle (mon. hist.) sur
le Lot. Une tour renaissance de l'ancienne citadelle sert de clocher
à l'église des Pénitents. |
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