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Épinal
(Spinal,
Espinaulx) est une ville de France, chef-lieu du département des
Vosges,
à 377 kilomètres à l'Est de Paris,
sur la Moselle, qui s'y divise en deux bras et coupe la ville en trois
quartiers principaux, reliés entre eux par de nombreux ponts
: 1° la grande ville qui portait primitivement le nom de Spinal, sur
la rive droite de la Moselle; 2° la petite ville qui s'étend
sur l'île, formée par les deux bras de la rivière,
et qui autrefois était appelée Rualmesnil; 3° le faubourg
de l'Hôpital, quartier industriel, sur la rive gauche de la Moselle
canalisée, dite canal des Grands-Moulins. Population : 35
800 habitants.
De 1760 à 1835 il existait à Epinal une faïencerie assez renommée. Depuis que l'annexion y a fait affluer la population alsacienne, la ville vosgienne a triplé. Son activité commerciale et industrielle. Une autre industrie importante, qui a fait la réputation mondiale de la ville a été la fabrication d'estampes : l'imagerie d'Epinal a été fondée en 1796 par Pellerin. Epinal a souffert des destructions occasionnées
par la Seconde Guerre mondiale, notamment en 1940 et en 1944. Les reconstructions
en ont sensiblement modifié la physionomie.
![]() La basilique saint-Maurice sur une ancienne photographie. Monuments.
L'ancienne église de l'Annonciade, avec un portail intéressant, faisait autrefois partie du couvent des jésuites, qui, le 3 messidor an XI, a été transformé en collège. Le théâtre, élevé en 1806 sur l'emplacement de l'ancienne grange des dames A la pointe Sud de l'île et sur l'emplacement de l'ancien hôpital, le musée d'Art ancien et contemporain créé en 1822 (peinture, sculpture et histoire naturelle); Place Pinau, une colonne est surmontée
de la statue du Pinau que l'on dit être
le symbole de l'origine de la ville, mais qui n'est qu'une copie du bronze
grec (Ve s. av. J.-C.), connu sous le nom
de l'Enfant à l'épine, - appartenant au musée
du Capitole à Rome;
Armoiries.
L'histoire
d'Epinal.
Pendant longtemps la ville était considérée comme un fief impérial dépendant de l'évêché de Metz. Au XIIIe siècle, les bourgeois d'Epinal s'affranchirent peu à peu de la domination épiscopale et finirent par former une sorte de petite république. Pendant longtemps ils eurent à défendre leurs libertés municipales et leur indépendance et à lutter contre les empiétements des prélats messins. Enfin en 1444, fatigués de toutes ces luttes, ils envoyèrent une députation au roi Charles VII, alors de passage à Nancy, pour demander leur réunion à la France. Le roi accéda à leur demande, vint à Epinal, accompagné de René Ier, duc de Lorraine, et signa l'acte de cession qui maintint les bourgeois dans leurs droits, franchises et privilèges. Aux quatre gouverneurs, élus par les habitants, il ajouta un bailli, qui avec le gouverneur devait juger « suivant les us et coutumes de la ville ». En 1466, Louis XI ayant renoncé à cette possession, les habitants d'Épinal se mirent « sous l'autorité, puissance et souveraineté du duc de Calabre et Lorraine et ses successeurs pour être unis et incorporés à son domaine ». Jean de Calabre et ses successeurs confirmèrent leurs privilèges et, sous leur souveraineté, la ville, enclavée dans leurs terres, continua à former une petite république. Elle tomba, en 1475, au pouvoir de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne; Mais peu de temps après, les Bourguignons, assiégés par René II, durent capituler et évacuer la place. En 1497, l'évêque de Metz, qui n'avait jamais renoncé a ses prétentions sur Épinal; mais avait en vain tenté de tous les moyens pour en reprendre possession, fit un traité avec le duc de Lorraine, par lequel il lui cédait définitivement tous ses droits seigneuriaux sur cette ville. Vers le milieu du XVIIe
siècle, à l'époque des guerres entre la France et
la Lorraine sous le duc Charles IV, la ville d'Epinal fut plusieurs fois
prise et reprise; et le maréchal de Créqui,
sachant qu'elle était la place la plus importante des Vosges, vint
en faire le siège en 1670, s'en empara et fit démolir les
fortifications. Enfin le 27 septembre 1674, d'Alarmont, maréchal
des camps du duc Charles IV, reprit Épinal aux Français et
le traité de Vincennes rendit la ville au duc de Lorraine. Dès
lors, Epinal suit les destinés de cette province et, à la
mort du roi Stanislas, elle fit partie intégrante du royaume de
France. (GE).
![]() Le maisons d'Epinal le long de la Moselle, autrefois. |
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