Cinq-Mars-la Pile

Cinq-Mars-la-Pile est une commune de France dans le département d'Indre-et-Loire, arrondissement de Chinon,  à 20 km de Tours, sur la route de Saumur; population : 3212 habitants. 

Au point où le chemin de fer franchit la Loire se dresse la pile, d'où cette commune a tiré une, partie de son nom. C'est un pilier quadrangulaire haut de 29 m, large de 4,38 m sur chaque face, et surmonté, à ses angles, de 4 petits piliers, également carrés; un cinquième qui occupait le centre, a été renversé par un ouragan en 1751. Ce bizarre monument est bâti en moellons recouverts d'un revêtement de belles briques; on y voit dans la partie supérieure des restes de  mosaïques de dessins variés. 

L'âge et la destination de ce pilier sont difficiles à déterminer exactement. Sa construction a été attribuée aux Celtes, aux Romains et aux Goths. Il date probablement soit de l'époque romaine, soit d'une époque peu postérieure. 

On a parfois dit que c'est un tombeau ou mausolée élevé à la mémoire de cinq personnes, désignées par les cinq piliers.  Mais il serait peut-être plus juste, sans chercher très loin des étymologies périlleuses, d'écrire le nom de Cinq-Mars Saint-Mars, et d'y voir, comme il arrive ailleurs, une corruption de Saint-Médard, patron de la paroisse au moins depuis le XII^e siècle. 

Quoi qu'il en soit, Cinq-Mars a été illustre, moins par son fameux pilier que par Henri d'Effiat, marquis de Cinq-Mars, grand écuyer de Louis XIII, décapité à Lyon en 1642. C'est après sa mort que fut rasé le château qui datait du XV^e siècle ; il n'en subsiste que deux tours démantelées.

 L'église de Cinq-Mars, dont l'abside et le choeur sont de la fin du XI^e siècle, paraît dater en partie d'une époque antérieure. (J. G. / B.).