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Brest |
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Brest, Gesocribate
(selon Walckenaer), et non Brivates,
est une ville et port de France![]() ![]() ![]() Brest se compose de deux parties séparées par un bras de mer, Brest proprement dit et le quartier de Recouvrance. Entre les deux, plusieurs ponts, à commencer par celui de la Recouvrance, le plus important pont levant d'Europe, avec sa porté de 87 m. On remarque le cours Dajot ou d'Ajot (belle promenade), la place d'Armes dite le Champ de bataille, les superbes établissements relatifs à la marine. Quais, bassins, dont un taillé dans le roc. La ville, bombardée pendant pratiquement toute la durée de la Seconde guerre mondiale, a du être en très grande partie reconstruite ensuite. Histoire.
Malgré sa situation, Brest est depuis très longtemps moins une ville bretonne qu'une sorte de colonie de fonctionnaires, du moins du côté le plus important, rive gauche. Déjà à la fin du XIXe siècle, la proportion des noms bretons des habitants était, approximativement, de 1/4 pour Brest proprement dit, de 2/5 pour Recouvrance, de 1/2 pour les environs. L'histoire ne nous fournit que des données incertaines sur Brest à l'époque de l'occupation de la Gaule par les Romains. La légende veut que Conan Mériadec, à la fin du IVe siècle, ait continué l'oeuvre des conquérants, double intervention que semble indiquer pour le château la différence des travaux. Après la domination romaine, il s'établit en Bretagne plusieurs comtés indépendants : le château de Brest était compris dans le territoire des comtes de Léon. Morvan II le restaura en 1065. Cependant les ducs de Bretagne, devenus puissants, songèrent à réduire les seigneurs de Léon. Le comte Hervé IV céda au duc Jean Ier, son suzerain et aussi son créancier, en 1239, la ville, le château et le port de Brest. Annexé au domaine des ducs, Brest acquit une sérieuse importance. « N'est pas duc de Bretagne qui n'est sire de Brest », disait plus tard un des conseillers de Montfort. En 1341 éclata la lutte entre Charles de Blois et Jean de Montfort; celui-ci s'empara de Brest, après avoir fait le siège du château, dans lequel périt son défenseur Gauthier de Clisson. Cette place tomba, par suite, en 1342,
au pouvoir du roi d'Angleterre,
Edouard Ill, allié des Montfort.
Du Guesclin vint faire le siège de Brest,
mais en vain; ce fut seulement le 28 mars 1397 que cessa l'occupation étrangère
( Sous la domination française, Brest devint
tout d'abord le centre, sur l'océan Atlantique Marc de Carné, lieutenant du château de Brest, repoussa, en 1543, une descente des Espagnols. Cependant, les Anglais continuaient de menacer Brest, et en 1558, une flotte anglaise renforcée de vaisseaux flamands vint débarquer près de Saint-Mathieu des troupes, qui saccagèrent les environs, mais qui furent complètement battues par les habitants. Brest subit le contre-coup des guerres de la Ligue. Rosampoul, qui y exerçait les fonctions de la capitainerie, ayant embrassé le parti de la Ligue, s'aliéna les habitants, et il fut facile à Guy de Rieux, lieutenant général du roi Henri IV, de se faire livrer la place (1589). A la mort de Guy, l'année suivante, son frère René, seigneur de Sourdéac, lui succéda. Il augmenta les travaux de défense et il acheva au château le bastion qui porte son nom. Il repoussa vigoureusement, à diverses reprises, les Espagnols, que les ligueurs avaient appelés comme auxiliaires. Le fait d'armes le plus important fut la prise du fort que les Espagnols avaient bâti sur la pointe qui porta désormais leur nom (17 novembre 1594), et où périrent les capitaines des deux partis, l'Espagnol Praxède et le Gascon Romégou, qui furent inhumés ensemble dans une église de Brest. Henri IV accorda aux habitants de Brest
droit de bourgeoisie, par lettres-patentes du 31 décembre 1593, qui complétèrent
et régularisèrent la situation de la ville sous le double rapport administratif
et judiciaire, en séparant leurs attributions. Ainsi fut créée la communauté
de Brest, comme l'avaient été celles de Nantes
en 1559, de Morlaix en 1568, de Rennes
en 1592. Sous l'administration de Sourdéac, un règlement fut conclu devant
notaires le 6 décembre 1618, entre le gouverneur et les habitants de Brest,
acte détaillant leurs obligations réciproques, lors de l'installation
des maires. La pompe déployée dans cette cérémonie symbolisait l'autorité
morale du premier magistrat.
Plus tard, à la suite de la mission de l'ingénieur de Clerville, qui déclara que la population même était à créer à Brest, le port reçut une nouvelle impulsion et il put fournir de nombreux contingents aux flottes de J. d'Estrées et de Château-Renault. C'est à cette époque que Colbert institua (1670) les Gardes de la marine. Des travaux de défense furent exécutés en 1674 par Lavoye, sous l'impulsion d'une alarme, causée par les Hollandais, mais ce n'étaient que des terrassements, et l'ingénieur Sainte-Colombe proposa un projet de nouvelles fortifications, qui fut adopté par Seignelay, lors de sa mission de 1681. Malgré les travaux du port, Brest était encore fort peu développé, ne renfermant pas même trois cents maisons; la réunion des deux parties de la ville fut ordonnée, ainsi que le rappel du siège de la justice royale, transféré depuis 1592 à Saint-Renan. Au moment de la guerre de la ligue d'Augsbourg, les travaux furent de nouveau activés. Un danger plus grand vint ensuite menacer Brest, Guillaume III ayant tenté de l'enlever de vive force. Comme l'avait prévu Vauban, ce fut à Camaret que la flotte anglo-hollandaise, le 17 juin 1694, vint tenter un débarquement; mais les dispositions étaient prises, et les alliés essuyèrent une défaite complète. Vauban, le sauveur de Brest, quitta la ville en 1695. C'est en 1752, sous le ministère de Rouillé, que fut fondée à Brest, l'Académie royale de la marine, qui devint aussitôt célèbre, par l'importance des mémoires publiés. Machault, son successeur, ordonna les armements nécessités par la guerre de Sept ans. Déjà , sous le ministère de Moras, en 1757, une épidémie apportée de Louisbourg ravagea la ville et fit périr jusqu'à dix mille personnes. Dans la période suivante furent construits à Brest, dont la population croissait rapidement, de nombreux édifices pour la marine. En 1778, les préparatifs de la guerre d'Amérique donnèrent au port une grande activité. Dix mille ouvriers travaillaient dans l'arsenal, des flottes y étaient armées, les vaisseaux y étaient commandés par des capitaines tels que d'Estaing, Lamotte-Piquet, Suffren. C'est de Brest que partirent, le 1er août 1785, La Pérouse et Fleuriot de Langle, sur la Boussole et l'Astrolabe. De ce même port partira plus tard (en 1791) une autre expédition scientifique, celle de d'Entrecasteaux. La prise de la Bastille
( Le commandement de la marine venait d'être remis au vice-amiral Thévenard, qui prit pour la défense de la ville les mesures nécessaires. Au commencement de 1793, la nouvelle administration du district arrêta l'envoi d'un bataillon de fédérés chargé d'assurer contre la Montagne l'inviolabilité de la représentation nationale. Il dispersa les sans-culottes, puis alla combattre l'insurrection de Vendée. La nouvelle de l'exécution de Louis XVI plongea la ville dans un morne abattement. Brest, qui ne reconnaissait plus l'autorité de la Convention, ayant expulsé ses représentants, la Montagne décréta la mise en accusation des administrateurs du Finistère, puis envoya de nouveaux représentants à Brest, au nombre desquels Jean-Bon Saint-André. Celui-ci se refusa d'abord à rétablissement d'un tribunal révolutionnaire. Il sut aussi contenir dans le devoir les ouvriers du port et les équipages de la flotte, mais quand il fut rappelé à Paris, son collègue Laignelot, à Brest, se hâta de nommer un tribunal révolutionnaire, qui fit exécuter soixante et onze personnes dont la plupart des anciens administrateurs du département. J.-B. Saint-André, revenu à Brest, s'occupa avant tout de sa mission, l'armement des forces destinées aux croisières, dont plusieurs furent avantageuses, notamment celle où s'immortalisa le Vengeur. C'est de Brest que partirent, pour une descente en Irlande, la flotte qui conduisit Hoche (1795) et, trois ans après, la division Bompard; on sait comment échouèrent ces deux tentatives. En 1799, Bruix partit également de ce port et y revint après sa belle croisière. Lorsque Caffarelli, qui fut le premier préfet maritime (27 avril 1800), vint prendre le service, il eut à pourvoir à divers besoins, concernant la situation précaire des marins, de même que l'état matériel. Brest fut négligé par Napoléon, qui dirigeait son attention sur Anvers et sur Cherbourg. Une des deux écoles spéciales de la marine fut étable à Brest en 1811, l'autre étant placée à Toulon. C'est en 1830 que l'école d'Angoulême résultant de leur réunion en 1816, fut instituée à Brest, sous le nom d'école navale, sur l'Océan, puis sur le Borda. Les crédits de la marine ayant été réduits
par les événements de 1815, les travaux des arsenaux furent suspendus
jusqu'en 1820, Ă©poque oĂą le ministre Portal s'occupa de reconstruire
la flotte. Le port de Brest prit part dans une large proportion Ă la guerre
d'Espagne, puis à l'occupation de la Morée et à l'expédition d'Alger
( Durant la longue période qui comprend presque le XIXe siècle , l'histoire de la ville se déroule plus calme, et sa prospérité croissante se subordonne à celle du port de guerre. Durant le règne de Louis-Philippe, le port fournit sa part pour les différentes expéditions, du Tage, d'Anvers, de Saint-Jean d'Ulloa, de la Plata, de Tahiti, de Tanger et de Mogador. Les crédits diminuèrent, pour la marine, de 1849 à 1855, les travaux furent ralentis. Cependant, le ministre Ducos fit avec une grande activité les premiers armements de la guerre de Crimée, pour laquelle le port de Brest fournit soixante-quatre bâtiments, dont dix-huit vaisseaux. Plus tard, les allocations croissantes dues à la transformation de la flotte doublèrent l'importance de ce port, sous les ministères Hamelin et de Chasseloup-Laubat. Il a participé aux campagnes d'Italie, de Chine et du Mexique, dans la proportion de soixante-treize bâtiments, dont douze vaisseaux. Durant la guerre
de 1870, Brest a servi de refuge aux trésors de la capitale.
En 1869 eut lieu la pose du câble télégraphique de Brest à New-York. Quant au port militaire, les expéditions de Tunisie, de Madagascar, du Tonkin (1881-1887) ont nécessité une augmentation dans les armements, mais ce sont surtout les transformations incessantes des bâtiments, cuirassés et torpilleurs, qui ont provoqué de nouveaux travaux et l'accroissement des dépenses. Armoiries.
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