Beaulieu

Beaulieu-sur-Dordogne (anc. Beaulieu-sur-Ménoire). - Commune du département de la Corrèze, sur la Dordogne, à 30 kilomètres au Sud de Brive. Population : 1300 habitants. Célèbre abbaye de Bénédictins, fondée en 855, supprimée en 1789. 

Histoire.
Avant le milieu du IX^e siècle existait sur l'emplacement de la ville actuelle un village du nom de Vellinus; l'archevêque de Bourges, Rodulfe, y ayant fondé en 855 un monastère bénédictin, il prit et a conservé le nom de Beaulieu (Bellus locus). Dotée richement par les seigneurs du pays et notamment par les comtes de Turenne, l'abbaye arriva rapidement à un haut degré de prospérité. A la fin du X^e siècle, elle possédait une grande partie du bas Limousin (le tiers environ du département actuel de la Corrèze), et dans le Quercy la plus grande partie de la région qui forme aujourd'hui les arrondissements de Gourdon et de Figeac. Une telle puissance ne pouvait manquer d'exciter l'envie des seigneurs laïques. Un seigneur d'Aquitaine nommé Hugues s'en empara et en pourvut son fils. Quelques années plus tard, le comte de Toulouse, Guillaume Taillefer, ayant conquis le pays, inféoda le monastère au comte de Périgord qui, lui-même, le concéda en bénéfice au vicomté de Comborn; celui-ci le fit gouverner ou plutôt exploiter par des laïques. 

A la fin du XI^e siècle, la réforme de Cluny mit un terme, non sans opposition de la part des religieux, aux désordres qu'avait amenés l'administration des abbés laïques. Les vicomtes de Turenne, héritiers des droits que s'étaient attribués les seigneurs de Castelnau et de ceux que prétendaient les vicomtes de Comborn, étaient au XII^e siècle, avec les abbés, coseigneurs de la ville qui s'était peu à peu développée autour de l'abbaye. Au début du siècle suivant, cette ville devint une commune à laquelle les vicomtes cédèrent, en 1296, une partie de leurs droits de justice. Les abbés, de leur côté, avec l'espoir de faire échec aux vicomtes, cédèrent leur part de juridiction aux seigneurs de Comborn; mais, déjà vassaux des comtes de Turenne, ils l'abandonnèrent à ceux-ci au XIV^e siècle. De la sorte, la juridiction ne fut plus partagée qu'entre eux et la commune.

Sous l'administration de ses consuls, la ville s'était rapidement développée; elle était devenue industrielle et commerçante, avait jeté deux ponts sur la Dordogne et s'était entourée de fortifications. Elle était Le chef-lieu d'un bailliage compris dans la sénéchaussée de Quercy et de Périgord. Assiégée lors de l'expédition du Prince Noir (1356), elle résista victorieusement, mais fut livrée à l'Angleterre par le traité de Brétigny et ne redevint française qu'en 1369. Sa prospérité quelque temps compromise ne tarda pas à renaître, mais, au XVI^e siècle, les guerres religieuses lui portèrent un coup dont elle ne s'est plus relevée. En octobre 1569, l'abbaye fut une première fois envahie, saccagée et occupée pendant huit jours par des gens de l'armée de Coligny. En 1574, la ville, surprise par les calvinistes, fut, ainsi que le monastère, pillée par eux et resta douze années entre leurs mains, jusqu'en 1586, Pendant les troubles de la Ligue, elle fut encore plusieurs fois prise et reprise et elle connut de nouvelles vicissitudes pendant les troubles de la Fronde. En 1663, l'abbaye fut agrégée, non sans contestation de la part des moines, à la congrégation de Saint-Maur; elle fut supprimée en 1790.

Monuments.
L'église (mon. hist.); nommée encore communément aujourd'hui l'église du Moustier, est l'ancienne abbatiale. C'est un des édifices romans les plus curieux du centre de la France. Commencée à la fin du XI^e siècle, elle fut achevée pendant la première, moitié du XII^e et subit plus tard quelques remaniements. C'est une construction à trois nefs voûtées d'ogives; coupées par un transept et terminées par une abside à collatéral flanqué de trois chapelles. La façade principale date du XIII^e siècle et se compose d'un portail très simple surmonté de deux étages de fenêtres et flanqué d'une vieille tour irrégulière à quatre pans, surmontée d'un toit pointu. Sur le transept s'élève une tour octogonale. La partie la plus remarquable de l'église est le portail méridional du transept que les archéologues considèrent comme le prototype du fameux porche de Moissac. C'est un superbe ensemble de sculptures de l'époque romane, malheureusement assez mutilé. La sacristie renferme la fameuse Vierge de Beaulieu, statue de cuivre repoussé du XIII^e siècle, ornée d'émaux et de filigranes. Il resta des vestiges des, anciennes fortifications du XIII^e siècle. Un pont suspendu long de 200 m relie les deux rives de la Dordogne. (GE).

Histoire.
Il existait à Beaulieu, avant la Révolution, une abbaye de bénédictins rattachée depuis 1662 à la congrégation de Saint-Maur. Fondée en 1007 par Foulques Nerra, comte d'Anjou, l'abbaye fut investie du droit de battre monnaie qu'elle conserva jusqu'au temps de Philippe le Bel. En 1412, elle fut pillée par les Anglais et l'abbé envoyé prisonnier en Angleterre. La suite de son histoiren'offre aucun fait saillant. Agnès de Sorel séjourna fréquemment à Beaulieu.  Il y fut signé en 1575 un traité favorable aux Protestants, ce qui fut le prétexte de la Ligue.

Monuments.
L'église primitive de l'abbaye : de Beaulieu s'écroula, en 1012, la nuit même qui suivit sa consécration. La consstruction fut reprise et achevée vers le milieu du XI^e siècle. Puis au milieu du XV^e, à la suite des ravages des Anglais, il fallut procéder à une nouvelle réédification. Actuellement il ne reste de l'édifice primitif que le mur septentrional et le clocher, magnifique construction terminée par une flèche octogonale en pierre, le tout du pur style roman. L'église reconstruite en partie au XV^e siècle, avec des fenêtres du style gothique flamboyant, occupe l'extrémité orientale avec le transept et les absidiales de l'ancienne nef romane. On a retrouvé dans cette église, en 1870, le tombeau de Foulques Nerra. 

On remarque encore à Beaulieu l'ancienne paroisse Saint-Laurent (XIII^e siècle), et la tour Chevallon (XII^e siècle). (Jules Gautier).

Beaulieu. - Ancienne abbaye de prémontrés, située dans le diocèse de Troyes, sur le territoire de la commune deJuvanzé (Aube), au bord de la rivière d'Aube. Elle doit son origine à trois prêtres, Osbert, Alard et Eudes, qui obtinrent de Philippe, évêque de Troyes, en 1112, l'autorisation de relever le culte dans la paroisse de Berville, abandonnée depuis peu d'années, et dont l'église tombait en ruines. Erard l^er, comte de Brienne, et ses successeurs contribuèrent, avec les évêques de Troyes, par leurs donations, à la prospérité de la nouvelle abbaye. Le pape Innocent Il, par une bulle du 14 février 1131, datée de Châlons-sur-Marne (Châlons-en-Champagne), et sur la prière de l'évêque de Troyes Haton, confirma les droits et possessions des chanoines augustins de Beaulieu, dont Eudes était alors abbé. Saint Bernard, en 1140, fit adopter aux moines la règle de Saint-Norbert, et convertit Beaulieu en abbaye de prémontrés. C'est d'elle que sortirent les établissements de Chartreuse, dans le diocèse de Soissons, de Bassefontaine et de la Chapelle-aux-Planches; dans celui de Troyes. L'abbaye, florissante d'abord, traversa, vers la fin du XII^e siècle, une crise financière et dut aliéner une partie de ses biens. Garnier, évêque de Troyes, s'efforça de sauver, en 1202, le temporel menacé. La fortune terrienne de l'abbaye dut atteindre son apogée vers la fin du XVII^e siècle.

Beaulieu était célèbre dans toute la région pour le nombre de ses reliques, dont le trésor se conserva intact jusqu'à la Révolution. L'inventaire authentique en fut fait, en 1491, par Jacques Baguier, évêque de Troyes, au témoignage de Desguerrois, qui nous en a conservé la relation détaillée. Il subsiste encore aujourd'hui, de l'ancienne abbaye, quelques bâtiments d'habitation et une partie du cloître, reconstruit au XVII^e siècle. C'est dans ce domaine, vendu comme bien national et acquis d'abord par la famille Bourgeois de Jessains, que Bonaparte vint souvent, lors de son séjour à l'école de Brienne, passer ses congés. Le Cartulaire de Beaulieu a été publié par l'abbé Lalore, en 1878 (Paris-Troyes, in-8). (A. Tausserat).

Beaulieu appartenait au chapitre de Bourges. Plusieurs chanoines, chassés par les huguenots, vinrent s'y fixer au VI^e siècle. L'église est romane. Elle avait trois nefs dont deux furent brûlées pendant les guerres de religion. Le chapitre rentré dans ses droits, sous Henri IV, les remplaça par un choeur, un sanctuaire et deux chapelles latérales. - Beaulieu, devenu chef-lieu de canton en 1790, prit une part active à la Révolution. 

Aux environs, à 2 kilomètres, il y avait autrefois une chapelle dite de Saint-Martin dépendant de l'ordre de Malte et qui fut démolie en 1793. L'ancien pèlerinage de Saint-Pierre (croix et fontaine) n'a laissé d'autres traces que plusieurs tombes gravées. On trouve des cercueils de pierre dans le hameau de Mainbray et des ruines romaines dans celui d'Assay. 

La principale illustration de Beaulieu est le château de Courcelles-le-Roy qui a appartenu à Agnès Sorel et qui a servi de retraite glorieuse au maréchal Mac-Donald, duc de Tarente. Courcelles était possédé en 1720 par Carton-Dacourt qui y mourut le 7 décembre 1725. (J. Doinel).

Eaux minérales.
Beaulieu possède une source thermale, bicarbonatée sodique moyenne, ferrugineuse faible, carbonique moyenne ; elle émerge d'un rocher situé sur la rive gauche d'un ruisseau nommé l'Allignon; elle apparaît au printemps pour tarir en automne. L'eau de cette source laisse déposer une matière ocracée, est douée d'une odeur carbonique, d'une saveur piquante, aigrelette et légèrement styptique; sa température est de 12,3-°C.