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Baalbek,
Heliopolis (c.-à-d. Cité du soleil). - Ville du Liban
(vallée de la Bekaa), à 65 kilomètres au Nord-Ouest
de Damas. Sa population, qui était encore de 5000 habitants en 1751,
n'était plus guère à la fin du XIXe
siècle que de 200. On y voit de superbes ruines, les plus belles
de cette contrée après celles de Palmyre ,
notamment les restes du temple du Soleil
auquel la ville devait son nom. Ce temple immense avait été
construit sous Antonin le Pieux; Constantin
en fit une église. Baalbek fut prise par Abou-Obéidah lieutenant
d'Omar, puis par Tamerlan
(1401); elle fut presque détruite par un tremblement de terre en
1759. Elle fut ensuite habitée par des Moutoualis, montagnards farouches
et pillards, et s'est signalée, au cours des dernières décennies,
comme l'une des places fortes du Hezbollah (parti et milice chiite
du Liban). |
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