Imago Mundi - Baalbek.


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Baalbek, Heliopolis (c.-à-d. Cité du soleil). - Ville du Liban (vallée de la Bekaa), à 65 kilomètres au Nord-Ouest de Damas. Sa population, qui était encore de 5000 habitants en 1751, n'était plus guère à la fin du XIX^e siècle que de 200. On y voit de superbes ruines, les plus belles de cette contrée après celles de Palmyre

, notamment les restes du temple du Soleil

auquel la ville devait son nom. Ce temple immense avait été construit sous Antonin le Pieux; Constantin en fit une église. Baalbek fut prise par Abou-Obéidah lieutenant d'Omar, puis par Tamerlan

(1401); elle fut presque détruite par un tremblement de terre en 1759. Elle fut ensuite habitée par des Moutoualis, montagnards farouches et pillards, et s'est signalée, au cours des dernières décennies, comme l'une des places fortes du Hezbollah (parti et milice chiite

du Liban).