Aurignac sur une ancienne photo.

Lartet ne la visita qu'en 1860. Il ne put alors recueillir qu'une centaine de fragments osseux et une trentaine de dents d'homme, la plupart dans les déblais. Mais il découvrit au-devant de l'entrée un foyer avec des silex taillés et des os de mammifères tels que mammouth, ours et hyène des cavernes, rhinocéros tichorhinus, etc. Ces derniers débris étaient visiblement des débris de repas. A l'intérieur de la grotte au contraire, dans les couches encore intactes, Lartet ne trouva que des os de mammifères entiers, avec quelques objets d'ornements, rocher de cheval et coquilles de cardium perforées pour former collier. On crut d'abord à la contemporanéité des uns et des autres, et le foyer de l'entrée de la caverne fut représenté comme le témoin de repas funéraires. Mais des recherches postérieures (Trutat et Cartailhac, 1873) ont montré que le site avait d'abord été occupé par des humains, avant d'être investi par des animaux sauvages.