Les sujets placés sur les acrotères variaient beaucoup souvent c'étaient des statues; Pausanias rapporte que l'on voyait à Olympie, aux angles du temple de Zeus, des vases en or, et, à son sommet, une Victoire du même métal, sous laquelle se trouvaient un bouclier doré et une gorgone. Au sommet du fronton des Trésors, à Olympie, était placé un bouclier avec des inscriptions. On voit encore à Munich le couronnement du fronton du temple d'Egine.

L'acrotère du sommet était couronné par un ornement formé de combinaisons de courbes, accompagné de chaque côté par de petites figures; il ne reste que des fragments de celui du Parthénon qui paraît analogue. On ne connaît pour l'antiquité grecque aucun exemple, aucune place des acrotères d'angle; toutefois, les stèles antiques et diverses analogies y font admettre des chimères, des antifixes, des vases sur les dessins qu'on établit aujourd'hui des monuments supposés restaurés dans leur état primitif. 

Vitruve dit que « les acrotères ou piédestaux des angles auront comme hauteur la moitié du tympan; et celui qui sera sur la pointe du milieu aura, pour mieux se montrer, un huitième en plus. Tous les membres qui doivent être assis au-dessus des chapiteaux des colonnes, architraves, frises, corniches, tympans, pignons et acrotères doivent pencher en avant, chacun du douzième de sa hauteur; on sait en effet que quand nous sommes placés devant la façade d'un édifice, si deux lignes partant du centre de notre mil s'étendent en sorte que l'une arrive à son pied et l'autre à son faite, la ligne qui atteindra ce sommet sera beaucoup plus longue que l'autre : et de là vient que, plus la vue fait une ligne allongée en montant, plus il faut que son objet se rejette en arrière; si donc l'ouvrier fait pencher en avant, comme nous avons dit, il semblera au regard que l'ensemble est bien d'aplomb. »