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Acropole
(du grec acros, élevé, et polis, ville), nom
donné à la partie haute des villes dans l'ancienne Grèce
et dans ses colonies; la plus connue étant l'Acropole d'Athènes ,
à laquelle on se réfère en général,
si l'on ne donne pas d'autres précisions. Par une disposition naturelle
du pays, les plaines, en Grèce, offrent presque toutes, soit une
éminence isolée, soit une saillie qui se détache des
montagnes, et propre à recevoir une forteresse.
Les premiers habitants s'établirent
sur ces hauteurs, dont ils firent à la fois un lieu de défense
et le centre de leur culte; ils élevèrent, en forme de couronne,
des murailles et des tours sur l'escarpement, ne laissant, pour pénétrer
dans l'enceinte, qu'un petit nombre de portes, garnies d'ouvrages avancés
qui portaient le nom de Propylées.
II y avait des propylées à Athènes,
à Eleusis,
à Mégare,
à Corinthe,
à Argos ,
à Mycènes
même au lieu nommé la Porte des Lions .
Les temples des principales divinités du pays se trouvaient ordinairement
dans la citadelle, au point le plus élevé de la colline;
là se conservaient les images des dieux, les offrandes, le trésor
sacré, souvent même le trésor public. Telles furent
les premières cités grecques, qui, plus tard, s'étant
étendues autour des collines, laissèrent à celles-ci
le nom de Villes-Hautes ou Acropoles. |
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