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Livrée
(zoologie). - On désigne habituellement
par ce mot le pelage ou le plumage des jeunes
mammifères
ou
oiseaux, lorsqu'il diffère de celui
de leur âge adulte, de façon à caractériser
leur jeunesse. Souvent on a appliqué le même mot aux modifications
extérieures qui distinguent les deux sexes d'une même espèce,
soit d'une façon permanente, soit au moment où les animaux
font leurs petits. Les jeunes mammifères n'ont guère de livrée
que durant leur première année; encore beaucoup d'espèces
n'en portent-elles jamais. On reconnaît en tout cas que les livrées
des espèces d'un genre rappellent les couleurs permanentes de quelqu'une
des espèces.
Ainsi, les bandes transversales noirâtres
qui marquent le pelage du chat adulte se retrouvent
dans la livrée des lionceaux et de plusieurs jeunes de ce genre.
La livrée des jeunes ruminants du genre Cerf est mouchetée
de ces taches blanches que l'axis conserve toute sa vie. Les oiseaux ont
très généralement des livrées dans leur jeune
âge et mettent souvent plusieurs années à prendre leur
plumage définitif. En outre, il n'est pas rare que le plumage d'hiver
diffère notablement de celui de l'été. Enfin les femelles
ont très habituellement une livrée caractéristique
offrant avec celle des jeunes de curieux traits de ressemblance. |
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