S. Jouty, Celui qui vivait comme un rhinocéros : Alexandre Csoma de Körös, le vagabond de l'Himalaya, Fayard, 2007.
9782213621968

C'est l'histoire véridique d'un personnage extraordinaire, au destin ironique et à la gloire involontaire. Parti sans un sou pour trouver en Asie centrale les origines de la langue hongroise, Alexandre Csoma de Körös (1784-1842) a fondé la tibétologie, par le hasard d'une rencontre avec un vétérinaire-explorateur, qui le charge d'établir un dictionnaire tibétain. Son université? Une cellule sans chauffage du Zanksar, la région la plus sauvage de l'Himalaya, où Csoma de Körös est le premier Occidental à pénétrer.
Son travail presque achevé, il rejoint l'Inde anglaise, où on le prend d'abord pour un espion. Mais rapidement l'Asiatic Society, soucieuse de profiter de son savoir, se décide à l'engager, à le rétribuer. Csoma répond avec hauteur : "Si j'étais riche, j'aurais considéré comme un honneur de payer pour accomplir une tâche aussi agréable. Ne l'étant pas, je ne puis accepter aucune somme pour cela."
Alors qu'il se décide à reprendre sa quête linguistique avec, enfin, une chance d'aboutir, le savant obstiné meurt aux portes du Tibet.
Des Carpathes à l'Himalaya, le parcours singulier de cet ascète est aussi un fabuleux voyage à travers les langues, les civilisations, les religions, à la rencontre d'autres individus hors du commun, et à l'orée du "Great Carne" pour la maîtrise de l'Asie.Nul doute, Alexandre Csoma de Kôros n'est pas un homme de notre temps. Mais il est peut-être celui de l'avenir (couv.).

Françoise Grenot-Wang, Au coeur de la Chine, une Française en pays Miao, Albin Michel,2007.
9782226179449

La rencontre de Françoise Grenot-Wang avec les Miaos est née d'une succession de hasards qui ont transformé sa vie. Engagée dans le travail humanitaire, elle découvre la grande pauvreté des populations locales, mais surtout la richesse et la générosité d'un peuple. Les Miaos représentent l'une des plus importantes minorités de Chine. Ils sont environ neuf millions répartis sur plusieurs provinces. Connus également sous le nom de Hmongs, ils sont présents dans tout le Sud-Est asiatique (Laos, Vietnam, Thaïlande...) où ils ont trouvé refuge à partir du XIXe siècle, fuyant l'oppression chinoise. Leur histoire est une succession de drames et de massacres qui a entraîné leur dispersion au cours des siècles. Aujourd'hui les Miaos luttent pour la défense de leur culture et de leur identité, comme ils résistent à l'assimilation à l'instar des Tibétains.
Françoise Grenot-Wang nous invite à la découverte de l'histoire, de la culture des Miaos, mais aussi à celle de personnages attachants et de la vie quotidienne qu'elle partage avec eux dans la région de Danian. Si elle s'est impliquée dans les domaines de l'éducation et de la santé, c'est principalement la défense d'un peuple et de sa culture (radicalement différente de la Culture Han, dominante en Chine) que Françoise Grenot-Wang entend défendre à travers ce livre. (couv.).

Collectif, Chefs d'oeuvre d'Afrique et de l'Océanie, Hazan
9782754101905

Les musées Barbier-Mueller, riches d'une des plus importantes collections d'art des civilisations du monde célèbrent à partir de 2007 leurs anniversaires, les cent ans des collections familiales, les 30 ans du musée Barbier-Mueller fondé à Genève ainsi que les 10 ans écoulés depuis l'inauguration par la reine Sofia du Museo Barbier-Mueller de Arte Precolombino à Barcelone. Autant d'occasions de créer l'événement en présentant entre 2007 et 2008 de grandes expositions illustrées chacune par un catalogue co-édité par Hazan. La plus spectaculaire d'entre elles sera consacrée aux arts d'Afrique et d'Océanie, deux continents à l'origine des plus grands chef-d'oeuvre de la collection Barbier-Mueller. Un premier volet de cette exposition accompagnera les festivités genevoises de 2007 tandis que l'exposition évènement se tiendra à Paris en 2008 (et de manière exclusive pour l'Europe entière).S'inspirant des 180 chefs-d'oeuvre d'Afrique et d'Océanie illustrant le luxueux catalogue, l'exposition parisienne dévoilera alors une sélection de cet ensemble prestigieux. Précisons l'importance que revêtent les oeuvres d'Afrique et d'Océanie au coeur de l'histoire des collections Barbier-Mueller. Dans le tourbillon de l'art nègre, Josef Mueller, collectionneur averti de ses contemporains (Derain, Matisse, Braque, Picasso, etc.), fit l'acquisition de pièces d'« art primitif » désormais historiques. 

Dans le plus grand respect de cette quête du Beau menée par son beau-père, Jean Paul Barbier-Mueller n'a eu de cesse, à son tour, d'enrichir cette collection, portant ainsi sur les objets un regard empreint d'esthétisme. Ce fil continu est à l'origine de l'unité d'une collection assidûment documentée par les plus éminents spécialistes depuis l'ouverture du musée en 1977. 

Sujets de nombreuses études scientifiques, objets de catalogues consacrés à telle région du monde ou tel style, les pièces majeures de la collection mais aussi les oeuvres inédites ne se sont jusqu'alors jamais côtoyées au sein d'une exposition célébrant leur beauté autant que l'histoire qu'elles portent en leur sein. (couv.).

Daniela Bognolo, Lobi, Cinq Continents, 2007.
9788874393497

Alexis Gérard, Artistes haïtiens, Cercle d'Art, 2007.
9782702208434

Quatre-vingt-dix chefs-d'œuvre reproduits en grand format et en couleurs invitent à un parcours passionnant dans l'univers des artistes haïtiens. Un texte clair et précis présente l'évolution de leurs créations picturales et plastiques depuis le XVIIIe siècle jusqu'à nos jours. (couv.).

Robert Calvet, Les Japonais, Armand Colin, 2007.
9782200350970

Aujourd'hui perçu soit comme la patrie de l'innovation technologique et du dynamisme économique, soit au contraire, à travers l'image d'Épinal, figée dans le temps, des samurai et des geisha, le Japon ne saurait se réduire à ces stéréotypes. Son histoire mouvementée a présenté bien des aspects contradictoires, que cet ouvrage se propose de suivre depuis l'origine du peuplement de l'archipel jusqu'à la période la plus récente. De l'âge d'or de la culture Jomon, 10 000 ans avant notre ère, jusqu'aux défis contemporains, une aventure collective qui s'est enrichie des contacts avec les autres puissances asiatiques. Et qu'a orientée, depuis cent cinquante ans, une relation conflictuelle de rupture et d'osmose avec l'Occident. (couv.).

B. Sergent, Le guide la la France mythologique; Payot, 2007.
9782228902038

De la Bretagne à la Normandie, de l'Anjou aux Pyrénées, du Centre à la Provence - ce guide unique propose des itinéraires pour découvrir les richesses mythologiques de nos régions. Chaque parcours a été conçu par un spécialiste, mythologue averti, habitant, aimant et connaissant bien la région qu'il décrit. 

En quelques heures, une journée, ou le temps d'un week-end, il vous conduira en des lieux souvent méconnus, parfois même secrets, et de toute façon autrement que ne le ferait un simple guide touristique, sur les traces des dragons et des géants, des fées, des mythes et des légendes. (couv.).

Jacques Rossiaud, Le Rhône au Moyen âge, Aubier, 2007.
9782700722963

"L'onde, tout à la fois passé, présent et avenir, permet de regarder le temps; elle devient de l'histoire liquide." Traverser l'histoire au rythme du fleuve? 

Ligne de confluence des richesses, des hommes, des idées et des rêves, le Rhône, du Xe au XVIe siècle, s'est métamorphosé de concert avec les sociétés riveraines. Autour de l'An Mil, comme au temps de Charles Quint, l'ordre du monde s'est joué aux abords de ses rives. Tableau chatoyant des eaux, des rivages, des îles et de leur mise en valeur par l'homme, exploration des mythes et des pratiques religieuses liés au fleuve, évocation des traditions et usages singuliers des bateliers : ce livre constitue une plongée magistrale dans l'univers du Rhône médiéval. (couv.).

Michel Meyer, Rome et la naissance de l'art européen, Arléa, 2007.
9782869597563

L'Europe actuelle est héritière de la Rome antique, cette mosaïque de nations unies par une même culture dans un territoire aussi vaste qu'il ne l'est aujourd'hui. La littérature, l'architecture, la peinture et la sculpture y ont été un langage commun, de l'Espagne à la Turquie, en passant par l'Afrique du Nord. Forum, aqueduc, amphithéâtre, villa romaine, où qu'ils se trouvent, traduisent cette cohérence et cette unité. 

Michel Meyer nous offre ici une synthèse inégalée sur l'art romain, la première en français depuis de nombreuses décennies. En apportant les preuves de sa grande originalité, il nous en propose une lecture philosophique, historique, esthétique, sociologique et politique, et nous aide à découvrir cette civilisation qui est l'ancêtre de la nôtre. Rome et la naissance de l'art européen est un livre indispensable pour tous ceux qui s'intéressent à Rome et désirent comprendre ce que ces ruines grandioses et mystérieuses, ces stades, ces temples, ces pierres et ces fresques nous disent. (couv.).
 

François Vannucci décrit dans ce livre le paradoxe de la nouvelle physique qui tente l'impossible : fusionner l'infiniment grand des étoiles, des galaxies, des amas et autres nébuleuses, à l'infiniment petit des photons, des protons, des neutrons et autres neutrinos. Il en présente l'enjeu : parvenir, peut-être, à unifier les quatre forces fondamentales qui régissent la matière (interactions forte et faible de l'atome, électromagnétisme du rayonnement et gravitation des corps). Il nous fait entrer dans les coulisses du ciel, là où se joue, dans des conditions extrêmes, la vie des astres, leur naissance et leur mort. Derrière leur incessant ballet sur la scène céleste. (couv.).

David, K. Lewis, De la pluralité des mondes, L'Eclat, 2007.
9782841621453

La thèse de la "pluralité des mondes", bien qu'elle ait cessé d'apparaître utopique, reste teintée de souffre et fait de qui la défend un hérétique aussi isolé que Giordano Bruno au temps de l'inquisition. Autres temps, autres contreparties, David Lewis, qui aurait pu être brûlé en effigie, de soutenir que toute manière possible dont un monde pourrait être est une manière d'être pour un monde, nous ouvre ici son paradis, celui des possibilia. Comment, cependant, l'espace logique nous permettrait-il d'y entrer s'il n'était investi par un cheval de Troie: rien moins que notre monde actuel, entendez le monde réel, découvrant avec émerveillement son intimité avec les autres mondes. La pensée de Lewis est généreuse, conséquente et folle : ce monde, le nôtre, est un monde possible, et c'est en quoi les autres sont réels. Là où les ânes ont la parole, s'instruire de leurs entretiens fera songer à cet autre qui, en délicieuse compagnie, hésitait à jurer que "cela fût vrai , tout en disant aimer à le tenir pour vrai pour le plaisir qu'il avait à le croire. Que répondit la Marquise à Fontenelle ? "Puisque votre folie est si agréable, donnez-la moi. " La vérité qu'on voulait d'agrément se fonde ici pourtant d'être utile. Le réalisme modal, s'il prête à sourire, s'impose au philosophe des très sérieuses difficultés dont on ne peut se soustraire, à supposer que toute question nécessite réponse, et sauf à restaurer l'argument du paresseux dans ces matières fort subtiles. (couv.).

J.- M. Faidit et al., Limites et lobes de Roche, Vuibert, 2007.
9782711740178

Hervé Burillier, Découvrir le ciel, Larousse, 2007.
9782035822666

Une introduction avec des notions de base : l'Univers et ses composants, l'histoire de l'astronomie...

Une partie pratique décrit les 52 constellations
visibles dans l'hémisphère Nord, entre 40° et
55°. En partant de la Grande Ourse, le voyage
s'effectue pas à pas, constellation par constellation, avec : des prises de repères faciles et une cartographie claire qui permettent d'observer le ciel, des informations sur l'histoire et les légendes des constellations qui enrichissent la découverte. Une dizaine de constellations parmi les plus connues
de l'hémisphère Sud font l'objet d'une présentation
complémentaire.

Une carte mobile présente la sphère céleste de
l'Hémisphère Nord. Elle permet de visualiser
l'ensemble des constellations visibles à un moment donné, grâce à un disque tournant (en rhodoïd)
que l'on positionne selon le jour et l'heure d'observation. (couv.). 

Olivier Bichsenchutz, Les Celtes, Armand Colin, 2007.
9782200267575

Qui sont les Celtes, ces populations qui, au ler millénaire avant J.-C., ont occupé l'Europe, des Alpes à la mer du Nord et de la Slovaquie à l'Atlantique? Les origines, les limites, les caractéristiques mêmes de ces peuples font débat depuis l'Antiquité et jusqu'à nos jours. T

rès tôt, "nos ancêtres les Gaulois", avec leur image de barbares farouches mais purs, alimentent la littérature et sont utilisés à des fins idéologiques. Mais le développement de l'archéologie a apporté un matériau considérable pour reconstituer leur véritable histoire. 

Qu'il s'agisse de la mise en scène de tombes exceptionnelles, des milliers de lieux d'habitat mis à jour, ou de l'analyse approfondie des objets d'art et des textes, tous les domaines de la connaissance ont fait des progrès grâce à la multiplication des données et à une analyse rigoureuse libérée des a priori traditionnels. 

Après une brève historiographie, l'auteur présente le développement chronologique de ces peuples au cours de l'âge du Fer, puis différents aspects de leur mode de vie, de l'économie, de l'habitat, de la religion, à travers des exemples caractéristiques en tenant compte des découvertes les plus récentes. (couv.).

Maurice Paléologue, Le crépuscule des tsars, Mercure de France, 2007.
9782715226500

Fils d'un prince roumain exilé en France, lointain descendant des derniers empereurs byzantins, Maurice Paléologue (1859-1944) débute une brillante carrière au quai d'Orsay dès 1880. Ayant bénéficié très tôt de puissantes protections (Delcassé, Poincaré...), il est nommé ambassadeur de France à Saint-Pétersbourg au printemps 1914. Partisan inconditionnel de l'alliance franco-russe qu'il est chargé de resserrer, il croit en la force du « rouleau compresseur russe » lorsque la guerre éclate. Comme beaucoup de ses contemporains, il est persuadé que le conflit sera bref et se soldera par la victoire des alliés. Il déchante bien vite et devient le spectateur de plus en plus inquiet de la détérioration du tsarisme. Il demeurera en poste auprès du gouvernement provisoire jusqu'à son rappel, au mois de mai 1917. Pendant toute cette période, il tient un journal précis dont la lecture s'apparente à une sorte de feuilleton : il décrit les atmosphères, les scènes, restitue les dialogues et se contente la plupart du temps de commentaires rapides mais percutants.

Très proche de la famille impériale, il se livre cependant à une critique acerbe du régime, dénonçant la bureaucratie, la police, l'impéritie des hommes politiques et des chefs militaires. Il évoque la peur qui s'empare de l'ensemble du pays dans tous les milieux. Il brosse un tableau terrifiant de Saint-Pétersbourg où il décrit aussi bien la misère populaire que l'étrange atmosphère de la cour à l'ombre malfaisante de Raspoutine dont il relate de façon haletante l'assassinat le 31 décembre 1916. Les portraits du couple impérial avec lequel il s'entretient régulièrement et presque familièrement sont saisissants de réalisme.

Lorsque arrive la révolution qu'il avait prévue, son rappel motivé par les liens trop étroits qu'il entretient avec la famille impériale, lui vaut d'être nommé Secrétaire général du quai d'Orsay. Il sera reçu à l'Académie française en 1928.

Un document exceptionnel sur la fin du régime impérial en Russie. (couv.).

Jack Goody, Pouvoirs et savoirs de l'écrit., La Dispute, 2007.
 9782843031434

Les recherches de Jack Goody sur les cultures orales et écrites ont profondément contribué à faire prendre conscience que la langue est un mode de production du social et du cognitif. Tout changement dans les moyens de communication introduit ainsi des modifications majeures dans la nature et la distribution des pouvoirs et des savoirs (papiers d'identité, billets de banque, billets doux...). L'ordre graphique et le développement des cultures scientifiques ou religieuses, l'oralité rituelle en Afrique et sa mémoire écrite, les " technologies de l'intellect " et les procédures de " traitement du texte " ou encore les pouvoirs historiques et ambivalents du livre, autant de questions " goodiennes " qui font l'objet de recherches constantes mais aussi de vifs débats dans la communauté scientifique internationale. Dans "Pouvoirs et savoirs de l'écrit" Jack Goody fait le point sur quarante ans de travaux pour lever des malentendus, répondre à des objections, clarifier, approfondir ou nuancer ses propres analyses. Un authentique "work in progress" au style clair et vif pour tout lecteur passionné par l'univers complexe de l'écrit. (couv.).

collectif, Urgence Darfour, Des idées et des hommes, 2007.
9782353690251

Le collectif Urgence Darfour mène le combat de lutter contre le silence qui entoure "le premier génocide du XXIe siècle" dans cette région du Soudan. Depuis février 2003, ce conflit "oublié" a fait plus de 300000 morts, il s'agit d'un guerre civile qui oppose le régime islamiste de Khartoum allié à des milices arabes les janjawids, à des groupes rebelles issus de la population noire locale. Comme le souligne Jacky Mamou, président du collectif et ancien dirigeant de Médecin du monde, "au Darfour, il y a plein de gens, plein d'ONG qui y sont allés et qui ont essayé de raconter ce qu'ils on vu. Mais ça ne passe pas, l'indifférence demeure". Pourtant Kofi Annan, l'ex secrétaire général de l'ONU, a déclaré "le Darfour, c'est l'enfer sur terre". Pour lutter contre "le silence qui couvre la poursuite des massacres" et contre "l'inaction générale", les personnalités du collectif Urgence Darfour ont décidé de signer ensemble cet ouvrage en apportant leurs visions de la situation et des solutions envisageables.

R. Pigeaud, Comment reconstituer la Préhistoire, EDP sciences, 2007.

D. Obrien, Les Bisons du coeur-brisé, Au Diable Vauvert, 2007.
9782846261357

« Regardez-y de près, et vous verrez que la liberté est un mot vide de sens ; qu'il n'y a point, et qu'il ne peut y avoir d'êtres libres ; que nous ne sommes que ce qui convient à l'ordre général, à l'organisation, à l'éducation, et à la chaîne des événements. » Philosophe matérialiste, penseur politique audacieux, champion de la lutte contre l'obscurantisme et l'intolérance, romancier, théoricien du théâtre et du conte, codirecteur de l'Encyclopédie, Diderot (1713-1784) est l'une des figures les plus originales et les plus vigoureuses du XVIIIe siècle. Souvent précurseur de la pensée scientifique moderne dans la Lettre sur les aveugles ou le Rêve de d'Alembert, auteur de La Religieuse, «la plus effrayante satire des couvents», et d'un roman unique en son genre, Jacques le Fataliste, initiateur de la critique d'art, penseur en quête d'une morale laïque, il est bien le génie universel ou le «pantophile » que saluait Voltaire. (couv.)

Alexandre Radichtchev, Voyage de Pétersbourg à Moscou, Rivages Poche, 2007.
9782743616830

C'est le premier livre révolutionnaire publié en Russie. Son auteur, grand aristocrate, fit ses études à Leipzig où il lut les auteurs des Lumières. Catherine II, qui soutenait les Encyclopédistes, à commencer par Voltaire, changea radicalement son point de vue après la Révolution de 1789. Radichtchev, lui, avait gardé les idéaux de Rousseau et c'est sous le regard des philosophes français qu'il écrivit ce livre qui est un hymne à la liberté et à la justice sociale. Ce récit de voyage, dans lequel l'auteur décrit simplement ce qu'il voit, de Saint-Pétersbourg à Moscou, est d'une force étonnante. Catherine Il fut outrée, Radichtchev condamné à mort, mais sa peine commuée en exil en Sibérie. Le livre demeura interdit jusqu'à la fin du XIXe siècle, bien que son auteur ait été gracié par Alexandre Ier. (couv.).

Djenane Kareh Tager, Vivre la mort, voyage à travers les traditions, Oxus, 2007.
9782848980720

La mort qui, naguère, faisait partie de la vie, a été pendant quelques décennies occultée. Jusqu'à faire l'objet d'un véritable rejet social. Mais les attitudes sont en train de changer. " Le sens de l'humaine fragilité réhabite nos consciences ", écrit Jean-Paul Guetny dans sa préface. " Et nous nous retrouvons, tout à coup comme en harmonie avec les grandes traditions de sagesse - philosophiques ou religieuses - qui ont attribué à la mort une place de choix dans leur réflexion et leurs rites. " "Le discours sur la mort et sur l'au-delà est redevenu possible. Encore a-t-il besoin d'instruments pour se nourrir. Jusque là, à ma connaissance, il n'existait guère d'ouvrages en langue française qui prennent en considération le "mourir" dans toute son extension : depuis l'annonce de l'issue fatale jusqu'aux scénarios de l'après-vie.

Le livre de Djénane Kareh Tager comble un vide. D'autant qu'il ne se contente pas d'une approche monocultuelle ou monoconfessionnelle. Habituée à voyager à travers les différentes traditions religieuses, l'auteur ouvre leurs richesses à ses lecteurs. Et elle le fait avec le sens du concret, du pittoresque, le souci de la vulgarisation qui la caractérisent. Et en citant de nombreux textes sacrés." (couv.).

Emmanuelle Figueras, L'anthologie de l'ours, Delachaux et Niestlé, 2007.
9782603014271

Quels sont les points communs entre La chanson de Roland, Le Livre de la Jungle, Michel Strogoff, Dersou Ouzala, Lokis, Boucle d'or, Le grizzly, L'hôtel New Hampshire, Jean de l'ours, lvanka ou Le Roman de Renart?

Tous ces textes mettent en scène un ou plusieurs ours. Tour à tour féroce ou familier, ridicule ou héroïque, rassurant ou inquiétant, cet animal a inspiré des écrivains aussi différents que Jules Verne ou Jim Harrison, John Irving ou Prosper Mérimée, Victor Hugo ou Alphonse Allais.
Des contes Inuits à la mythologie grecque, en passant par la littérature occidentale ou les légendes racontées par les Indiens d'Amérique du Nord, l'ours est partout et à toutes les époques. Cet animal à la force redoutable alimente notre imagination depuis la Préhistoire durant laquelle, d'après certains historiens, nos ancêtres lui vouaient déjà un culte. Partout où il promène son étrange silhouette, l'ours a inspiré de nombreuses croyances, dont beaucoup sont encore en vigueur aujourd'hui, à tel point qu'il nous est toujours difficile de le voir tel qu'il est réellement.

il est évidemment impossible de condenser toutes les histoires d'ours en un seul livre, cette anthologie donne un large aperçu des textes les plus importants et présente cet animal sous des jours très différents. Stupide, tendre, cruel, séducteur, protecteur, diabolique... ces multiples visages de l'ours permettent aussi de mieux comprendre le caractère ambivalent des relations qui existent encore actuellement entre cet animal et nous. D'autant plus qu'il se trouve aujourd'hui en France au centre d'une polémique qui dépasse largement la simple réalité des faits. (couv.).

Sylvie Baussier, L'anthologie des chats, Delachaux et Niestlé, 2007.
9782603014264

Les chats hantent l'imaginaire humain depuis que les Égyptiens ont offert prières et offrandes à Bastet. Cette déesse-chat protectrice pouvait, comme tous les chats, se révéler redoutable. Elle prenait alors les traits d'une lionne mangeuse d'hommes. Ce sont encore les Égyptiens qui ont tenté, il y a quelque 4000 ans, d'apprivoiser ce gracieux félin. Depuis lors, le chat est resté lié au monde surnaturel, pour le meilleur ou pour le pire, ainsi qu'aux préoccupations plus terre-à-terre de la traque des rongeurs. Selon les lieux et les moments, depuis des millénaires, on lui fait des chatteries ou bien on le torture, parce qu'il fait peur. On lui reconnaît des qualités de chasseur, mais on le punit quand il tue un oiseau. On le voudrait docile, il échappe toujours, mystérieux, silencieux, doté, peut-être, de savoirs dépassant l'entendement. Sa beauté fait rêver, son indocilité révolte les dociles et ravit les révoltés. Ainsi est le chat, et personne n'a pu le changer. Sa présence dans une maison ne le transforme jamais en esclave, il ne suit que sa propre volonté. Le grand voyageur Hérodote a raconté ses aventures égyptiennes. Puis il a fasciné le Moyen Âge, qui l'a brûlé comme allié des sorcières; devenu "tigre de salon", portrait des travers humains dans les fables de La Fontaine, puis animal fétiche des poètes maudits, il a hanté les poèmes de T. S. Elliot et surtout de Baudelaire. Edgar Allan Poe et Theodor Storm en ont fait un héros de conte fantastique. Colette a comparé la psychologie du félin et celle de la femme... Son mystère a gagné le roman policier, de l'Australie d'Arthur Upfield à l'étrange brigade parisienne dépeinte par Fred Vargas. La mythologie littéraire du chat n'en finit pas de s'enrichir, de se transformer, gardant toujours le mystère de la bête et nous tendant, à nous humains, un miroir sans concessions. (couv.).

Pierre Vidal-Naquet, Mémoires, t1 (la bisure et l'attente 1930, 1955), t2 (le trouble et la lumière 1955-1998), Points, 2007
9782757804926

Le premier volume des Mémoires de Pierre Vidal-Naquet parcourt les vingt-cinq ans qui vont de sa naissance jusqu'à son agrégation, en 1955: la guerre d'Algérie, qui prendra tant de place dans sa vie, était commencée. Les figures de Margot et de Lucien, ses parents, dominent ce livre et c'est d'abord eux qu'évoque le titre : la brisure que constitue leur arrestation à Marseille, un jour de mai 1944, et la longue et vaine attente qui suivit leur déportation.
Mais Pierre Vidal-Naquet, qui a beaucoup travaillé sur les rapports entre mémoire et histoire, ne pouvait en rester à une simple narration, Le mémorialiste raconte comment un homme a vécu sa vie comment il a vu son monde, les siens, ses contemporains; en même temps, l'historien situe cette aventure individuelle dans celle du siècle et du pays. Un récit plein de chaleur, où l'on découvrira les figures étonnantes d'une grande famille juive parfaitement assimilée - meurtrie, comme tant d'autres, par l'antisémitisme de Vichy et par le génocide hitlérien. Et l'itinéraire passionnant d'un jeune homme nourri de culture classique et inscrit dans une tradition intellectuelle dont il deviendra l'un des plus brillants représentants.

Le second volume raconte la vie d'un homme pleinement engagé dans ses travaux universitaires et dans l'actualité de son temps et de ses conflits. Voici le récit d'une quête acharnée et quotidienne de la clarté, d'une volonté permanente de chercher et de dire la vérité et la justice dans un monde trouble et confus. On verra ainsi défiler quelques épisodes célèbres de notre histoire contemporaine, de l'affaire Audin (1957) à l'affaire Faurisson (1980) dont l'auteur de ce livre fut l'un des protagonistes. Le récit lui-même fait l'objet d'une critique au fil de la plume, occasion pour Pierre Vidal-Naquet de dénoncer jusqu'à ses propres erreurs ou ses propres imprécisions. (couv.).

"Char, au travers de la lecture de ses poèmes, apparaît comme un homme qui a beaucoup désiré; c'est peut-être dans la mesure même de ce désir qu'il a pu élaborer cet univers poétique qui ne ressemble à aucun autre."
Cette monographie propose à la fois une présentation du poète et une lecture attentive de son œuvre. Elle retrace le parcours de René Char depuis son enfance jusqu'à sa mort, sa proximité 
avec les surréalistes, sa participation à la Résistance et la construction d'une œuvre poétique déterminante dans le siècle. Elle interroge aussi l'hermétisme de sa poésie, ses thèmes, sa violence, ses alliés (peintres, poètes, philosophes) et ses sources (l'événement, la femme, le paysage). (couv.).

Qui n'a jamais goûté aux passes d'armes de d'Artagnan, aux hauts faits d'Ivanhoé ou encore au fameux "Si tu ne viens pas à Lagardère, Lagardère ira à toi" du Bossu de Paul Féval? Qui n'a pas frémi à la lecture des intrigues politiques et sentimentales d'Anne d'Autriche, de Milady ou de Marianne, nièce du roi Richard et fiancée de Robin des Bois? De Walter Scott à Chantal Thomas, le roman historique a toujours su fasciner les lecteurs. Duels, intrigues politiques et sentimentales, supplices, rivalités, malheurs dynastiques, tels sont les ingrédients indispensables au roman historique. Extraordinaire machine à remonter le temps, il invite à découvrir des mondes imaginaires où se déploient les mythes liés à la succession des générations, à l'oubli et à la mémoire. Au XXIe comme au XIXe siècle, le roman historique vise à divertir les lecteurs en les soustrayant aux pesanteurs d'un quotidien désenchanté. Mais en les familiarisant avec les grandes figures de l'Histoire, il permet aussi la confrontation entre passé et présent et dévoile certains évènements charnières sans la compréhension desquels le présent demeurerait opaque. Roman de formation du peuple et des peuples, rejeton de l'âge démocratique, le roman historique place au premier plan la construction de l'identité nationale, telle qu'elle s'exprime dans les stéréotypes, symboles et mythes qui constituent les rituels et signes de communication d'une culture partagée. (couv.).

F. Lacassin, L'aventure en bottes de sept lieues, Le rocher, 2007.
9782268062358

A quelle force mystérieuse obéissent donc les aventuriers délaissant la sécurité et le confort pour réaliser leurs rêves de conquête les plus fous à l'autre bout du monde? C'est ce que tente d'élucider Francis Lacassin. En nous entraînant à travers différents destins prodigieux portés par une énergie hors du commun : la longue équipée d'Exmelin, chirurgien huguenot, aux côtés des flibustiers des Caraïbes au XVIIe siècle, la ruée vers l'or de Jack London dans le Grand Nord canadien en 1897, la mission d'évangélisation du père Evariste Huc dans l'Empire chinois de 1840, ou le reportage d'Albert Londres sur la traite des Noirs dans l'Afrique coloniale de 1927, ou encore le pèlerinage à pied d'Alexandra David-Néel pendant huit mois vers Lhassa en 1924... Destins qui s'écrivent entre une lutte épuisante pour la survie et des rencontres uniques en des temps et des lieux mythiques. Car le voyage finit par devenir une manière de vivre. Un cheminement étoilé dans l'Histoire, où nous étanchons notre propre soif d'aventure au fil de pages palpitantes. (couv.).

Marc Buhl, Courir le monde (roman), Phébus, 2007.
9782752902535

Qu'est-ce qui faisait courir Mensen Ernst, le plus grand marathonien du XIXe siècle, aujourd'hui oublié? Dans ce roman biographique aux allures de conte, Marc Buhl s'attache à faire revivre ce coureur hors du commun, globe-trotter et militant. Il dresse aussi le portrait sensible d'un homme blessé, mû par une quête d'absolu. Né dans un petit village norvégien en 1795, Mensen Ernst grandit privé de son père, un marin français qu'il n'a pas connu, et bientôt de sa mère. Avant de disparaître, ce père trop épris de liberté a sillonné l'Egypte, attiré par la légendaire source du Nil, où se trouverait le Paradis. L'orphelin retrouve dans un coffre lui ayant appartenu une carte d'Égypte et des instruments d'orientation. Sur les traces de son père, Mensen, qui ne tient pas en place, s'engage dans la Marine. La rapidité, son atout maître, lui permet ensuite de devenir messager à Londres, puis de participer à des courses à spectacle, et de distribuer des tracts politiques à travers toute l'Europe. Mais toujours, son regard reste rivé vers l'Egypte... (couv.).

Brad Geagley, L'année des hyènes (roman), City Edition, 2007.
9782352880660

L'Egypte au temps de Ramsès III, dernier des grands pharaons. Une prêtresse thébaine est mystérieusement assassinée dans son temple de la vallée des Rois. Semerkhet, le clerc chargé des enquêtes criminelles, appelé sur les lieux du crime se rend rapidement compte que des personnages très haut placés ne veulent pas voir ses investigations aboutir... Mais Semerkhet, enquêteur atypique dans une Egypte conservatrice, est d'un naturel obstiné. Il découvre une conspiration qui touche les plus hauts niveaux de l'Etat, menaçant la vie même de Ramsès III et la stabilité du Royaume. Pire encore : ces ennemis invisibles s'en prennent à la famille de l'enquêteur. Heureusement, Semerkhet a plus d'un tour dans son sac... La première enquête de Semerkhet, clerc chargé des affaires criminelles à la cour de Pharaon. Une nouvelle série policière au cœur de l'Egypte antique. (couv.).

Casanova, Histoire de ma fuite des prisons de Venise qu'on appelle les Plombs, Grand Caractère, 2007.
9782744406935

Casanova (1725-1798) relate dans ces pages étonnantes sa plus extraordinaire aventure : sa fuite des prisons de Venise, exploit que l'on tenait pour impossible. Sur ordre des Inquisiteurs qui le suspectent d'alchimie - n'est-il pas en possession de la Cabale, de La Clavicule de Salomon et du Picatrix? -, Casanova est arrêté à Venise le 26 juillet 1755 ; il a 30 ans. Il est alors enfermé dans la terrible prison dite des Plombs, car située sous les toits en plomb du Palais des doges. Ignorant le motif exact et la durée de sa peine, il y séjourne quinze mois avant de parvenir à s'en évader, le 1er novembre 1756. Cette évasion incroyable le rend célèbre dans l'Europe entière. En un récit non dénué d'humour, Casanova décrit les conditions éprouvantes de sa détention, le cortège de tourments physiques et moraux qui l'accompagnent, ainsi que les trésors de patience et d'ingéniosité dont il doit faire preuve pour survivre, d'abord, puis s'échapper enfin. (couv.).

Charles Le Blanc, Profession : sinologue, Presses universitaires de Montréal, 2007.9
782760620278

La vie quotidienne des pêcheurs sur les terres-neuviers, celle des ramasseurs d'huîtres sauvages de Cancale, la pêche au chalut dans les mers boréales et l'aventure des derniers cap-horniers, c'est tout un monde disparu que faire revivre ici Dominique Le Brun à partir d'extraits choisis de romans de Rober Vercel illustrés de photographies et de cartes postales anciennes. Cet album est édité à l'occasion du 50e anniversaire de la mort de ce grand romancier de la mer. (couv.).

Collectif, Guide des oiseaux de France et d'Europe, Larousse, 2007.
9782035822659

800 espèces d'oiseaux de France et d'Europe
photographiées en gros plan tels qu'on peut les observer
sur le terrain, dans leur plumage le plus courant, avec en plus : des photographies pour bien distinguer juvéniles et
adultes, mâles et femelles, plumage d'été et plumage
d'hiver; des dessins en couleur pour mieux observer l'oiseau en vol; des photographies prises en milieu naturel pour mettre
en évidence des comportements caractéristiques et ne
pas confondre l'oiseau observé avec une espèce similaire; des cartes de localisation des espèces en Europe en fonction des saisons. 

Textes et légendes détaillent chaque photographie, apportent les informations indispensables sur le chant, la nidification, le régime alimentaire, l'habitat, le type de vol, les meilleures périodes d'observation...

En annexe, un tableau répertorie plus de 320 espèces rares ou occasionnelles. (couv.).

Arnaud Guérin, Les volcans, cracheurs de feu, Milan, 2007.
 9782745924438

Dès qu'un volcan se manifeste, A. Guérin court l'étudier de près, appareil au poing, et rapporte des photos exceptionnelles et souvent inédites, celles qu'il nous offre aujourd'hui dans ce livre. Géologue passionné et photographe naturaliste, A. Guérin pose un regard particulier sur les phénomènes volcaniques. C'est ainsi qu'il nous dévoile les principaux phénomènes éruptifs, les volcans les plus célèbres et l'histoire des hommes qui leur sont étroitement liés. Il nous entraîne sur les pentes désolées du Saint Helens, nous fait plonger au cœur du Vésuve, parcourir la caldeira géante d'Askja et arpenter les terres fertiles de l'Etna... Vivre sur les volcans, c'est vivre au rythme de la Terre, attendre l'éruption, les sens en éveil. Il s'agit bien d'une rencontre avec les éléments déchaînés de notre planète, une rencontre qui ne peut laisser indifférent et qui place le lecteur sous le charme. (couv.).

Raphaël De Filippo, Roland Garrigue, L'archéologie à petits pas, Actes Sud, 2007.
9782742768172

Quête et exploration du passé, l'archéologie remonte aux sources des civilisations, exhume ce qui a disparu et permet d'expliquer ce qui se perpétue. Du terrain au laboratoire, l'archéologue fait le lien entre passé et avenir. (couv.).