Alain Faure, Champollion, le savant déchiffré, Fayard, 2004.

Oeuvre d'historien, ce livre se lit comme un roman. Le lecteur est entraîné sur les pas de Champollion, erre comme lui dans l'aventure du déchiffrement des hiéroglyphes; il a les yeux de Champollion sur le monde, partage ses rêves, ses doutes et  les affres de sa santé précaire, sillonne des contrées lointaines en sa compagnie, réagit aux attaques des jaloux qui lui contestent la gloire de sa découverte. Cette somme révèle des épisodes jusqu'ici inconnus de la vie du savant, notamment les années passées à Grenoble où les guerres napoléoniennes et la Restauration eurent un fort retentissement.

Champollion ne fut pas seulement un savant hors de pair : de l'avis de ses contemporains, il avait aussi une "belle âme". Fidèle en amitié et en amour, il se passionna pour l'éducation des enfants. Intègre dans des temps troublés, il fit toujours preuve d'un patriotisme ardent. Avec l'aide d'un frère admirable, Champollion-Figeac, il se construisit en même temps que la France des temps nouveaux.

Champollion ressort de ce livre démystifié mais plus extraordinaire encore, attachant et étrangement moderne. Sa vie est celle d'un génie précoce, poussé par sa famille et ses maîtres, reconnu contre vents et marées. Sans fortune, inquiet de son avenir personnel, malheureux dans sa vie sentimentale, en butte à un pouvoir qui lui retira plusieurs fois son emploi, il n'abandonna jamais son rêve égyptien et réussit face à des rivaux plus favorisés que lui. Il fut bien l'enfant prodige de l'égyptologie. (couv).

Wilfred Thesiger, Dans le les montagnes d'Asie, Hoëbeke, 2004.

"Je ressentis comme une élévation de l'âme. Je n'avais jamais vu pareil paysage." Telle est la réaction de Wilfred Thesiger en découvrant pour la première fois les montagnes enneigées du Kurdistan irakien. L'explorateur de légende a toujours été attiré par la montagne. De 1950 à 1965, pendant plus de trente années, il a voyagé dans le Kurdistan irakien, le Pakistan, l'Afghanistan, l'Inde et le Népal, découvrant des paysages et des populations qui avaient conservé l'aura mystérieuse de l'intérieur de l'Asie et des terres inconnues.

Ce fut pour lui l'occasion de rencontres avec des hommes exceptionnels que peu d'Européens connaissaient, et dont certains, comme les Yazidi, étaient à l'époque considérés comme des adorateurs du diable. 

W. Thesiger est décédé en 2003, à l'âge de 95 ans (couv).

A la fin du XVIe siècle, l'Empire espagnol et l'Empire portugais se sont retrouvés unis sous le sceptre de Philippe II. Pendant le long demi-siècle qu'a duré la Monarchie catholique (1580-1640), missionnaires, marchands, administrateurs, savants européens, encouragés par l'Église et la Couronne espagnole, ont tissé de vastes réseaux visant à dominer les quatre parties du monde. En Afrique, en Amérique, en Asie, des milliers d'hommes et de femmes ont alors été confrontés à une première mondialisation occidentale. 

Face-à-face inédit des civilisations dans l'histoire, brassage sans précédent des sociétés, des idées et des modes de vie, confrontation des traditions locales et de la modernité, les différents aspects de cette mondialisation renvoient tous à la scène contemporaine. Du Mexique au Japon, du Brésil à l'Afrique, de Lisbonne à Goa, Serge Gruzinski propose une magistrale exploration des multiples liens qui se créent au sein des quatre parties du monde, montrant qu'ils débordent amplement le champ de l'économie et des technologies. (C.P.).

Théodore Monod, L'hippopotame et le philosophe, Babel, 2004.

La légende de l'Atlantide, les Pygmées, les fourmis, les mammifères aquatiques, les crocodiles sahariens, les palmiers, les vertus et usages du henné, les mécanismes de la reproduction des plantes, mais aussi le mythe de la race aryenne... parmi les multiples sujets qu'inspire à Théodore Monod (1902-2000) sa vie quotidienne de directeur de l'Institut français d'Afrique noire, chacun est prétexte à réfléchir.

Ces textes ont pour origine une suite de chroniques pittoresques et scientifiques qu'il proposa chaque semaine aux auditeurs de Radio-Dakar en 1940 et 1941. Loin de la France occupée, dans un franc-parler qui lui valut bientôt les foudres de la censure, Théodore Monod maintenait un petit coin de liberté où affirmer et diffuser ses convictions antiracistes, pacifistes et écologiques. (couv.).

Cet ouvrage, qui clôt la série Nouvelle Histoire de la France Contemporaine, est un recueil de documents portant sur les événements politiques français de 1871 à 2002 . Le principe qui a présidé au choix de ces textes, souvent fondamentaux et souvent introuvables, a été d'en offrir au moins un pour chaque année civile depuis 1871. La présente édition est enrichie des textes allant de 1995 à 2002.

Araignées et opilons, acariens, mille-pattes, cloportes, animaux gallicoles constituent la petite faune sauvage qui peuples les forêts d'Europe occidentale. Leur présence en grand nombre est liée à la diversité des biotopes dans lesquels ces petits animaux peuvent facilement trouver abri et nourriture.

Ce guide a pour but d'accompagner le promeneur en forêt en lui apportant des connaissances sur ses trouvailles au sol, dans les arbres et les broussailles. Il décrit plus de 800 espèces, leur biologie, leur mode de vie, leur habitat spécifique.

Grâce à plus de 900 illustrations en couleur, le lecteur pourra facilement reconnaître sur le terrain ces animaux, leurs larves, les indices de leur présence, les "microbiocénoses" où on peut les observer. (couv.).

Jacques Morel, Les traces d'animaux, Delachaux et Niestlé, 2004.

Jean-Denis Godet, Guide panoramique des fleurs de montagne, Delachaux et Niestlé, 2004.

Ce guide photographique permet l'identification de 304 espèces herbacées et arbustives présentes aux étages subalpins et alpins des régions d'Europe occidentale. La majeure partie de l'ouvrage est consacrée à l'illustration par la photographie macroscopique en couleur des fleurs de montagne, puis à la description monographique des espèces. Un guide de terrain qui accompagnera fidèlement promeneurs et randonneurs curieux de la diversité  et de la beauté de la végétation de nos montagnes et attachés à la préservation de la flore alpine (couv.).

Alors que l'on s'apprête à célébrer le 400e anniversaire de la découverte du canada par Samuel Champlain, ce personnage reste encore un quasi-inconnu. L'homme est discret, voire réservé. Nous ne savons rien de sa vie privée. On ignore quand il est né et où il est enterré. Nous en sommes réduits à imaginer les relations qu'il entretint avec la très jeune femme de douze ans qu'il épousa vers la quarantaine. De ses fatigues, maladies, blessures ou découragements, il n'est jamais question dans les rares archives. En revanche, nous savons tout des déplacements de ce cartographe génial, de cet explorateur infatigable qui a passé les trois-quarts de son existence en voyage. Dans ses journaux de voyage, il livre tous les détails de sa vie aventureuse et mouvementée. Il traverse l'Océan près de vingt fois, parcourt à pied ou en canot près de 3500 km² des immensités canadiennes, cherche à traverser le continent pour gagner le Pacifique, fonde Québec, s'allie aux Amérindiens Hurons et Montagnais, lance des campagnes guerrières contre les Iroquois, et travaille inlassablement à la colonisation du Canada.

Marc Lescarbot, avocat et écrivain, Gabriel Sagard, Récollet, Paul Lejeune et Jean de Brébeuf, tous quatre jésuites, se sont trouvés au Canada entre 1603 et 1635. Tous les cinq ont côtoyé Champlain, été fascinés par le Canada et ses habitants amérindiens qu'ils ont observés avec curiosité et décrits avec minutie. Leurs journaux de voyage complètent celui de Champlain et nous donnent une vision la plus complète possible des premières années de la colonisation canadienne. Palliant la faiblesse des sources, ils permettent d'approcher un personnage singulier et méconnu, à l'origine du lien spécial entre la France et le Québec, et qui mérite aussi d'être redécouvert comme l'un des auteurs de la littérature du voyage. (couv.).

Françoise de Guilbert, Les petites bêtes, Larousse, 2004.

Richard Platt, Les grands explorateurs, à la découverte du monde, Nathan, 2004.