A Jacquard, Trinh Xuan Thuan, I. Prigogine, J. De Rosnay, J.-M. Pelt, Le monde s'est-il créé tout seul, Albin Michel, 2008.
9782226178558

Six entretiens avec des scientifiques, dont cinq de renommée internationale, interrogés sur l'origine du monde. Le premier pose la thèse audacieuse que l'univers a forcément été "voulu" par une conscience créatrice ; les autres réagissent, souvent en opposition à cette thèse, parfois en la reprenant de façon plus modérée. Chemin faisant, chacun nous livre l'essentiel de son credo scientifique et philosophique. 

Interviennent successivement : l'astrophysicien Trinh Xuan Thuan ; le physicien et chimiste Ilya Prigogine (décédé en 2003); le biologiste Albert Jacquard ; le cybernéticien Joël de Rosnay; le botaniste Jean-Marie Pelt; enfin un médecin philosophe, avec qui se conclut notre série d'entretiens, souhaite conserver son anonymat. . (couv.).

Albert Naour, Marcel Gozzi, La jeunesse d'Albert,  Liv'Editions, 2007.
2844971016

« Albert, un Breton du terroir, un fils de paysan, né en 1934 (73 ans), nous
raconte sa jeunesse, jusqu'à l'âge de 23 ans où il acheva son service
militaire obligatoire en Petite Kabylie. En 1956 et 1957, cet homme bon et
sensible participa contre son gré à la guerre dite de «pacification et de
maintien de l'ordre», un épisode atroce qui cache bien son nom. Il est
revenu dans sa belle province, la Bretagne, traumatisé par l'expérience
vécue en Algérie, comme la plupart de ses camarades de régiment.

Il témoigne, il nous dit ce qu'il a vécu : la dure vie dans le bled, les
marches forcées sur les djebels, les ratissages du terrain, les contrôles
des villages : Béni-Ourtilane, El-Maïn, Bouhamza, Freha, Djahnit, Ouled Sidi Idir, les combats, les traquenards et les atrocités perpétrées par l'un et l'autre camp. Mais aussi, cet homme pacifique, soumis aux ordres de ses supérieurs et contraint d'obéir, réprouvait dès le départ une guerre qu'il juge perdue d'avance - on ne lutte pas contre un peuple qui combat pour la liberté et aspire se libérer du joug de la colonisation -, et
il ne cache pas sa sympathie pour les population kabyles victimes de la guerre. A ces «pauvres parmi les pauvres», les soldats français, qui avaient souvent faim et soif, prenaient encore leurs maigres réserves de nourriture, et augmentaient leur dénuement. Pendant qu'il «-crapahutait-» dans les djebels, et qu'il assistait, contre son gré, à des scènes pénibles, Albert fit la promesse de témoigner.

Quarante huit années après son retour en France, il témoigne, mais, en son
âme et conscience, il ressent toujours le poids énorme de la barbarie.
Combien de jeunes du contingent, victimes de la guerre d'Algérie, ont osé
témoigner? Presque pas! Le mal reste tapi au fond de leurs mémoires, plus
insidieux qu'un serpent. Certains se sont suicidés, la plupart se sont tus,
renfermant à tout jamais leurs terribles  souvenirs ; ils en souffriront jusqu'à la mort.  A partir du récit d'Albert, j'ai écrit un livre de
témoignages; c'est :  La Jeunesse d'Albert. Ceux qui ont vu le film Ennemi intime, apprécieront.» (Marcel Gozzi).

Mira Kamdar, Planet India (l'ascension turbulente d'un géant démocratique), Actes Sud, 2008.
9782742772377

Que représente, pour l'avenir du monde, l'émergence de l'Inde en tant que concurrence, en tant que marché et en tant que puissance? En cas d'échec de la transformation de l'Inde, prédit Mira Kamdar, les répercussions risquent d'être planétaires ; mais si l'Inde réussit le pari de son changement, elle émancipera de la pauvreté des millions d'individus et deviendra ainsi la preuve indiscutable que l'exercice d'une démocratie multi-ethnique et multi-religieuse religieuse n'est pas l'apanage des seuls pays développés.

D'une actualité brûlante, un essai original, provocateur, et rigoureusement documenté. (couv.).

Collectif, Les chiffres du monde en poche, Gründ, 2008. 
9782700034004

Cofondateur de la dynastie Tang, qui régna sur l’Empire chinois pendant trois siècles, Tang Taizong (599-649), né Li Shimin, est considéré comme un empereur modèle qui sut rendre son unité et sa prospérité à un pays jusqu’alors divisé en royaumes hostiles et menacé par les invasions barbares. Jeune lieutenant ambitieux, il aide son père, Li Yuan, gouverneur du Shanxi, à s’emparer par la force du trône vacillant des Sui. Il mène alors plusieurs campagnes militaires victorieuses qui lui assurent la domination des royaumes du centre et du sud de la Chine.

Devenu empereur à son tour à vingt-sept ans, Taizong sécurise les frontières de l’Empire par une politique de conquête agressive vers le Nord, aux mains des Turcs orientaux (les Tartares), le Tibet, qui reconnaît sa suzeraineté, puis les cités du bassin du Tarim, ce qui lui permet de rétablir durablement la mythique Route de la Soie qui reliait Orient et Occident. C’est par elle que, pour la première fois en Chine, pénètrent et cohabitent sans heurts les grands courants religieux : islam, christianisme et bouddhisme.

Surnommé « l’empereur très lettré », Tang Taizong fera de la capitale impériale Chang’an (aujourd’hui Xi’an) une métropole cosmopolite d’un million d’habitants au bouillonnement culturel intense et de son règne une des plus belles périodes de paix sociale et de liberté.
À l’heure où la Chine est entrée dans l’ère de la mondialisation, il convient de se pencher sur un passé où elle ne redoutait pas de s’ouvrir au monde. (couv.).

Riccardo Calimani (préf. Elie Wiesel), Histoire du ghetto de Venise, Tallandier, réed. 2008.
9782847344769

C'est en 1516, dans le quartier des fonderies - Ghetto en dialecte vénitien - que, pour la première
fois, des juifs reçurent l'ordre de se rassembler pour vivre en un lieu séparé. Cet événement inaugure trois siècles d'une histoire singulière qui n'est pas la facette la plus connue de la
Sérénissime.

Loin de s'en tenir à une portée strictement locale, Riccardo Calimani montre que la vie de ce quartier battait au rythme de l'histoire méditerranéenne et du perpétuel mouvement des individus et communautés juives. Bien que mis à l'écart, dans ce carrefour des cultures et des
civilisations qu'était Venise, les juifs contribuèrent à son développement et jouèrent un rôle à part entière.

Des origines médiévales aux souffrances des déportations de 1943-1944, au travers d'une longue
série d'événements et de portraits, l'auteur nous livre un document accessible et captivant, à la mémoire des acteurs du premier de tous les ghettos. (couv.).

Henri-Jean Martin, Aux sources de la civilisation européenne, Albin Michel, 2008.
9782226171146

Sur les traces de la connaissance de l'humain et de l'origine de l'humanité, depuis la naissance du monde, en parcourant tous les savoirs et toutes les disciplines occidentales, l'auteur expose une histoire des découvertes scientifiques. Cette immense synthèse restitue, avec rigueur, nuance et clarté, l'histoire de la connaissance de l'humain dont les enjeux philosophiques sont clairement expliqués.
Construit en cercles concentriques en même temps qu'il suit l'ordre chronologique, le livre raconte l'histoire de l'Europe, depuis le Big Bang jusqu'à disons la synthèse romaine. Dans un édifice de pensée qui est systématique, Henri-Jean Martin ne manque pas toutefois de préciser ses propres limites, ses questions et ses doutes. Intégrant dans son analyse les sciences sociales (depuis Durkheim jusqu'aux chercheurs les plus récents), mais aussi la linguistique, la sémiologie, la sémantique ou la psychanalyse, il montre comment les découvertes que l'homme fait quant à son propre fonctionnement, quant à sa propre histoire, sont en retour susceptibles de le modifier.

Les grandes questions de l'humanité sont posées au fur et à mesure, et on arrive bientôt au fait européen (où il sera traité de l'espace et du temps, la psychologie des foules, du rapport de le personne et du groupe). La transmission des savoirs humains se transmet par la culture orale, avant l'invention de l'écriture qui conduit à des régressions (des pertes dans le fonctionnement de la mémoire). Pour H.-J. Martin, l'originalité de l'Europe se trouverait dans cette articulation d'une mémoire orale et de structures transmises par l'oralité, avec cette autre mémoire qu'est l'écrit. (couv.).

Rien n'est plus naturel que le surnaturel! La magie qu'on pratique pour se débarrasser d'un intrus, les superstitions, la sorcellerie ont connu un véritable âge d'or. Tout au long du Moyen Âge, il n'y a rien de choquant à consulter la sorcière ou le "magicien", à invoquer le ciel ou les astres avant de se lancer dans une action. Jean Verdon revient sur ces pratiques et raconte leur histoire à travers le paganisme qui domine encore les esprits aux temps médiévaux, infiltrant les pratiques religieuses les plus sérieuses comme le pouvoir des reliques... L'ouvrage, en s'appuyant sur de nombreux exemples, retrace en creux l'histoire de nos campagnes françaises où certaines superstitions ou pratiques magiques sont encore vivaces. (couv.).

Françoise Héritier, Masculin / Féminin - 1. La pensée de la différence; 2. Dissoudre la hiérarchie, Odile Jacob, 2008
9782738120403, 9782738120410

La Pensée de la différence, pose deux questions : pourquoi la hiérarchie s'est-elle greffée sur la simple différence des sexes? Est-il envisageable de la dissoudre? À cela, Françoise Héritier répond en termes anthropologiques aussi bien que politiques. Comment les hommes se sont-ils assuré le contrôle de la fécondité des femmes, ce pouvoir exorbitant d'enfanter du différent, des fils, aussi bien que de l'identique, des filles? Comment les hommes ont-ils exploité le corps des femmes dans la prostitution et l'entretien domestique? Comment, en retour, les femmes n'ont-elles pu commencer à se libérer que du jour où et seulement là où les moyens de contraception leur ont permis de reprendre le contrôle de leur fécondité? Françoise Héritier examine la possibilité de changements, certains illusoires, d'autres bien réels, et cerne les obstacles qui leur font toujours implicitement barrage. (couv.).

Jean-Toussait Desanti, Un destin philosophique, Hachette (Pluriel), 2008.
9782012794023

Voici un voyageur anglais - William Burchell - qui, à l'orée du XIXe siècle, parcourt les immensités brûlantes de la colonie du Cap, à l'extrémité de l'Afrique. C'est un peintre amateur; il cherche un paysage pittoresque qu'il puisse décrire et dépeindre à ses lecteurs. Sait-il que ce qu'il cherche est en réalité un panorama composé pour un oeil éduqué par les maîtres du paysage classique tels que le Lorrain ou Gainsborough? Sait-il que l'idée du sublime, qu'il a emportée avec lui en quête d'autres beautés, est peut-être impropre à restituer les sentiments qui naissent de la lumière, de l'aridité, des solitudes de l'autre hémisphère?
Coetzee pose la question : À quel risque s'expose l'imagination de celui qui accepte non seulement de quitter ses paysages familiers, mais de s'en défaire? (couv.).

Depuis le 11 Septembre, l'islam est désigné comme seul responsable du terrorisme islamiste.
Mahmood Mamdani s'oppose à cette vision caricaturelle du choc des civilisation. Il propose dans ce livre une analyse historique et politique du terrorisme islamiste. Il en retrace la genèse depuis les années 1970 et révèle l'implication de la CIA dans son essor. Selon lui, il s'agit moins d'une radicalisation de l'islam que d'un phénomène politique moderne, fruit d'un quart de siècle d'actions secrètes de la CIA dans le tiers-monde. (couv.).

Christian Jacq, Toutankhamon, l'ultime secret, XO (Roman), 2008.
 9782845633612

À la fois fête des peuples et fête de la beauté, les Jeux Olympiques de Berlin ont été immortalisés en 1936 par Léni Riefenstahl. Mais comment les "dieux du stade" ont-ils contribué à l'affirmation des Nazis sur la scène internationale? Et comment comprendre l'incroyable puissance fusionnelle de ces célébrations politico-sportives?
Daphné Bolz décrypte les codes d'une esthétique virile et classique inspirée de la Grèce antique : la mise en scène d'un triomphe de l'Homme nouveau fasciste et nazi, par et dans le combat.
Un livre essentiel pour mieux interroger les mythologies du sport. (couv.). 

«  Le cyclisme prend la mesure du monde dans ses excès; il exige démesure de l'homme, une tension complète qui touche aux organes et au cerveau. C'est le lieu infernal du maximalisme. Le cyclisme n'a duré qu'un siècle. Ce qui s'appelle encore cyclisme et se donne en spectacle n'est que farce, artefact à la mesure d'un monde faussé par la pollution, la génétique et le bio-pouvoir.

Je veux donner l'entr'aperçu d'un monde avant sa fin. Passer le chiffon, une dernière fois, dans la Salle des Illustres. Mettre un peu d'ordre parmi mes forcenés, mes champions insensés - renommer les poètes et les irréguliers qui suivent à travers champs.
Rien n'obsède comme ces histoires fabulées, ces portraits amoureux, ces mythologies usinées par le peuple, ces étincelles d'Eurovision. Ce que Benjamin nomme «illuminations profanes». Ces croyances minimes. Ces noblesses inventées.» (Ph. Bordas.).

Georges Minois, La guerre de cent ans, Perrin 2008.
9782262024406

La guerre de Cent Ans (1337-1453) est un tournant majeur dans l'histoire. Véritable guerre européenne, elle marque le passage de la chrétienté médiévale à l'Europe des nations. Cette guerre est aussi la première véritable guerre totale qui touche tous les aspects de la culture, de l'économie, de la politique, et la première guerre d'usure. Elle transforme les techniques militaires, les régimes politiques, les économies nationales. Xénophobie, patriotisme, déchaînement d'une violence inouïe, culture de la guerre : en un siècle se forgent les traits de l'Europe des nations. (couv.).

Marc Ferro, Le monde féodal raconté en famille, Plon, 2008.
 9782259205047

Des croisades à la fin de la guerre de Cent Ans, Marc Ferro explique, avec simplicité et profondeur, le développement de la féodalité en Occident, ce qui l'a opposé à l'Empire byzantin, l'essor de l'Islam. Il analyse les conflits mais aussi les échanges d'influences. Récits, anecdotes, analyses nous font saisir le sens profond de cette période et les effets à long terme qui subsistent aujourd'hui. Une approche comparative (la chrétienté et l'islam, les croisades vues par les Européens et les Arabes, la féodalité en Occident et au Japon, la naissance du sentiment national en Angleterre et en France) remet en question bien des idées reçues. (couv.). 

Chaque année se retrouvent à Mount Hagen des centaines de Papous venus pour célébrer le plus grand Sing-Sing de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Durant deux jours, les tribus s'affrontent pacifiquement à grand renfort de coiffes multicolores, de parures de dents de cochons, mais aussi de chants et de danses surgis de la nuit des temps... 160 pages et 150 photographies. (couv.).