Imago Mundi - La langue osque.

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La langue osque

L'osque est une des langues italiques anciennes, parlée dans la péninsule italienne avant la fondation de Rome. Le sabin, le vieux latin et le samnite en étaient des dialectes. Malte-Brun donnait à l'osque une origine ibérienne. Selon Niebuhr, il avait avec l'ombrien une grande affinité, et ce dernier était comme le chaînon intermédiaire qui rattachait l'osque à l'étrusque. L'osque se maintint comme langue littéraire dans le Samnium et la Campanie, au temps même des Romains; les Atellanes étaient écrites en osque. Les modernes n'ont pu étudier cette langue que sur un petit nombre de textes, par exemple sur le Cippus abollanus, découvert à la fin du XVII^e siècle dans les ruines d'Abolla, et sur la Tabula bantina, qu'on a trouvée en 1793 prés de l'emplacement de Bantia (Apulie). Les murs de Pompéi ont aussi fourni quelques inscriptions.