La personne est placée au milieu de la corde, que l'on garnit souvent d'une planchette ou d'un coussinet. On nomme encore ce divertissement escarpolette (de l'italien scarpoletta, petite écharpe). 

Le jeu de la balançoire remonte à une haute antiquité; on le trouve en usage dans les jeux institués en Grèce en l'honneur d'Icarius, père d'Erigone, ainsi que dans les fêtes des vendanges chez les Latins. (B.).