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Le jade est une variété
de feldspath. Ce minéral,
apprécié en Orient pour la facilité avec laquelle
il peut être sculpté, est une substance d'une extrême
compacité, offrant ordinairement une teinte verdâtre ou olivâtre,
mais quelquefois blanc laiteux, au vert clair, avec un aspect gras, qui
empêche de lui donner un poli éclatant. Le jade est un composé
de silice, d'alumine, de magnésie et d'oxyde
de fer. Sa ténacité et sa dureté
sont prodigieuses. En outre, il ne fond qu'à une très haute
température.
En Chine, cette
pierre, nommée Ju, a été traditionnellement
tenue en estime singulière. On s'en servait pour faire des amulettes,
des vases, des poignées de sabre, etc. De plus, on lui attribuait
diverses propriétés médicales, entre autres, celle
de calmer les coliques néphrétiques, d'où le nom de
jade néphrétique par lequel on distingue ce minéral
de quelques substances analogues auxquelles on applique parfois la dénomination
de jade. |
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