Les marais Pontins

Les Marais Pontins, Pomptinae Paludes, ital. Paludi Pontine, vastes marais d'Italie (aujourd'hui en grande partie asséchés et transformés en terres agricoles) qui s'étendent du Nord-Ouest au Sud-Est, sur une longueur de 42 km, et sur une largeur de 18 km, entre une ramification des Apennins à l'Est et une chaîne de dunes qui les séparait de la Méditerranée à l'Ouest. Ils paraissaient remplacer un golfe qui s'avançait jusqu'aux Apennins.

Appius Claudius fit construire la voie Appienne à travers ce territoire en 312 avant J. C. Depuis les temps anciens, on s'est occupé du desséchement de ces marais malsains. Auguste, Nerva, Trajan, Théodoric, les papes Boniface VIII, Martin V, Léon X et Sixte-Quint ont fait exécuter des travaux à cet effet, mais sans obtenir le résultat où sont parvenus ceux ordonnés par Pie II. 

Ce pape, qui avait la passion des grandes choses, fit rétablir la voie Appienne, qui n'était plus fréquentée depuis 1580, et creuser le canal Pie, qui est devenu la clef d'un système de dessèchement. Les derniers travaux d'assèchement en date remontent aux années 1928-1932.