Charolais. - Autrefois un des quatre comtés dépendant du duché de Bourgogne, est aujourd'hui compris dans le département de la Saône-et-Loire. Villes principales : Charolles, Paray-le-Monial, Toulon-sur-Arroux. A l'origine le Charolais fui une simple châtellenie; Jean, comte de Châlons, qui le possédait en 1237, le céda à Hugues IV, duc de Bourgogne; il passa ensuite à Jean, second fils de ce prince; puis à Béatrix, qui en 1272 épousa Robert de France, fils de Saint Louis. 

Le Charolais fut alors érigé en comté. En 1327 ce comté passa par mariage dans la maison d'Armagnac; et celle-ci, en 1390, le vendit à Philippe le Hardi, duc de Bourgogne. Charles le Téméraire, du vivant de son père Philippe le Bon, porta le titre de comte de Charolais. Après sa mort, Marie, sa fille, fit entrer ce comté dans la maison d'Autriche. Il fut réuni à la France par Louis XI, en 1477; mais il fut rendu par Charles VIII à Philippe le Beau, archiduc d'Autriche; dans la suite il fut souvent disputé entre la France, l'Espagne et l'Autriche.

Le traité des Pyrénées l'avait cédé à l'Espagne, 1659; mais Louis II, prince de Condé, le fit saisir et se le fit adjuger par arrêt du parlement de Paris; il devint au XVIII^e siècle l'apanage de Charles de Bourbon, comte de Charolais, prince qui n'est connu que par ses débauches et sa cruauté; il fut réuni à la couronne en 1761, à la mort de ce prince.