Bresse. - Ancienne province de France, faisait partie du grand gouvernement de Bourgogne et avait pour chef-lieu Bourg-en-Bresse. La Bresse fut quelque temps un gouvernement particulier, dit Bresse-et-Bugey; elle comprenait alors, outre les 3 parties du Bugey, le pays de Gex, le pays de Chezery et la principauté de Dombes. La Bresse proprement dite ou Bresse savoyarde avait pour bornes, à l'Ouest la Saône, à l'Est l'Ain; la fraction comprise dans le Châlonnais portait le nom de Bresse Châlonnaise; elle répond à peu près au département de l'Ain. 

Sous les Romains, ce pays était partagé entre la Viennaise et la Lyonnaise I^re et répondait en grande partie au pays des Ambarri. La Bresse fut ensuite comprise dans le royaume des Burgondes, dans le royaume d'Italie de Lothaire, dans le royaume de Provence de Charles, son fils, dans le royaume de Bourgogne Cisjurane et dans le royaume d'Arles; puis se divisa en petites seigneuries, dont la principale fut celle de Baugé, portée en 1292 dans la maison de Savoie. Elle fut cédée par Charles-Emmanuel I à Henri IV par le traité de Lyon en 1601.