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Le Groupe local est le petit
amas de galaxies auquel appartient la Voie lactée. Il est formé
d'une trentaine d'objets, principalement distribués en deux sous-groupes
: le premier centré sur notre Galaxie, le second avec M 31 (Andromède)
pour centre. Une poignée de galaxies naines dispersées complètent
l'ensemble, à l'intérieur d'un volume dont le rayon est de
l'ordre de 3 à 4 millions d'années-lumière.
La masse totale du Groupe local est d'environ
2300 milliards de masses solaires, et représente une luminosité
de l'ordre de 40 milliards de Soleils. Les étoiles sont surtout
concentrées dans M31 et la Voie lactée, deux galaxies spirales
aux caractéristiques assez similaires. Une troisième spirale
est également présente, M 33 (Triangle), à proximité
de la Galaxie d'Andromède. Les autres objets sont des galaxies naines,
le plus souvent sphéroïdales, quelques unes sont irrégulières. |
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Plusieurs amas de
galaxies (Groupe du Sextant, groupe du Sagittaire,
etc.) existent près du Groupe Local. Ils appartiennent tous à
un superamas centré sur l'Amas de la Vierge (Virgo),
le Superamas Local, ou Superamas de la Vierge ( Les
Grandes structures). |
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