Ces organes ont été considérés à tort comme des racines aériennes, puis qu'ils ne pompent aucune nourriture et qu'ils ne servent qu'à fixer la plante comme par des crampons. La preuve en est qu'ils s'implantent indifféremment sur l'écorce des arbres ou dans les anfractuosités des murs et des rochers. Chez les algues ou rencontre des organes analogues.

Les jardiniers nomment souvent griffes les racines des renoncules et de l'asperge, parce qu'elles ressemblent en quelque sorte à des griffes (Ongle) d'animal. (G - s.).