Sénégal (fleuve).

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Le fleuve Sénégal

Le Sénégal est un fleuve de l'Afrique occidentale long de 1700 km et formé par le Bakoye et le Bafing, qui prennent leur source dans les montagnes du Fouta-Djalon, et se réunissent à Bafoulabé. Leur direction est celle du Sud-Est au Nord-Ouest. Le Sénégal, conserve la même orientation : il arrose Diamou, Kayes, Ambidedi (en aval duquel le fleuve, quitte le Mali, pour marquer presque sur tout son cours la frontière entre la Mauritanie et le Sénégal), Bakel, Diamonguel, Matam. Ses rives, jusqu'alors élevées et bordées de collines, commencent à s'abaisser le fleuve se divise en deux bras qui laissent entre eux l'île à Morfil, passe ensuite à Saldé, à Podor, à Dagana, à Richard-Toll; il s'approche de la mer en lui restant parallèle pendant longtemps, il n'en est séparé que par une bande de sable étroite : près de son embouchure se trouvent les îles de N'dar et de Sor. Le cours inférieur du Sénégal se déroule au milieu de plaines basses semées de marigots qui servent d'écoulement à des lacs. Embouchure à Saint-Louis.

Les deux principaux affluents du Sénégal sont : à droite, le Kouniakary, qui se jette près de Kayes, et à gauche, la Falémé (900 km), descendue des hauteurs du Fouta-Djalon; elle tombe dans le fleuve au-dessus de Bakel. Elle est navigable pendant 160 kilomètres pour les navires tirant six pieds. Les marigots les plus importants sont, en descendant le cours du fleuve, ceux de Doué (120 milles) qui limite l'île à Morfil, de Morghen, de la Taouey : ce dernier se jette à Richard-Toll; il déverse les eaux du lac de Guiers; les marigots des Maringouins, de Lampsar, de Mengey, de N'gagne sont situés le long de la mer.

La largeur du Sénégal varie entre 300 et 500 mètres; l'embouchure est sujette à de fréquents déplacements; la profondeur atteint 10 mètres pendant les hautes eaux; pendant les basses eaux, de décembre à juillet, il est navigable jusqu'à Mafou (360 km) pour les navires calant huit pieds; les embarcations tirant douze pieds d'eau peuvent remonter en toute saison jusqu'à Richard-Toll (120 km). Au Mali, il n'est accessible à aucune embarcation. Le plus grand obstacle que la navigation ait à surmonter est la barre de Saint-Louis, que les bateaux ne peuvent franchir régulièrement.