A mesure que son extension devient plus vaste, la compréhension d'un concept diminue. Le principe fondamental du syllogisme : Dictum de omni et nullo a pour base l'idée d'extension, qui permet de subsumer les individus sous la notion d'espèce et les espèces sous le genre. On s'est demandé, cependant, si le syllogisme repose sur l'extension ou la compréhension : Stuart Mill a montré que nous pensons la compréhension, mais que, par une opération secondaire, nous pouvons tenir compte de l'extension.