L'entendement est donc constitué par l'ensemble des opérations par lesquelles nous entendons ou comprenons une vérité. Il a à son origine la sensation, l'état de conscience qui lui fournit comme la matière de son opération, puis la perception lui donne la connaissance des objets sur lesquels il opère, enfin la raison lui fournit les règles, lois ou principes d'après lesquelles s'exerce son activité; cette activité elle-même se nomme l'intelligence. L'entendement comprend donc quatre opérations : 

1° la sensation;
2° la perception; 
3° la raison;
4° l'intelligence.

Cependant il est bien difficile de ne pas admettre dans l'esprit une certaine élaboration active des données sensibles. Il y aura donc au moins une opération passive, la sensation, et une opération active, l'intelligence : la raison en elle-même n'est ni purement passive, ni tout entière active, elle est régulatrice et contemplative. Le résultat des opérations de l'entendement est le concept ou l'idée, c.-à-d. la vue clairement intelligible de l'objet auquel l'entendement s'est appliqué. Toutes nos expériences, tous nos raisonnements n'ont en effet d'autre but que de nous apprendre si nous devons joindre ou ne pas joindre tel attribut à tel sujet, et par conséquent si nous devons modifier ou non la compréhension et par suite l'idée du sujet. (G. F.).