La règle principale du dilemme est qu'il n'y ait pas de milieu entre les partis offerts à ceux qui argumentent. Une autre règle est que, si l'on propose à ses adversaires deux ou plusieurs partis à choisir, ces partis soient nécessaires. "Il faut mépriser les richesses; car, si nous en possédons, ou nous craindrons de les perdre, ou nous en ferons un mauvais emploi." 

Aucune de ces deux suppositions n'est admissible, car les humains riches peuvent faire un bon usage de leurs biens, et encore ils peuvent ne pas être tourmentés par la crainte d'en être dépouillé. Le dilemme est un argument d'une grande force : dans les écoles de philosophie, on l'appelait autrefois argumentum cornutum, "argument cornu", comme pour dire que ceux qui l'employaient frappaient leurs adversaires des deux côtés à la fois. (M.).