Imago Mundi - Diffraction.


	Les mots

Diffraction (physique). - On donne le nom de diffraction à l'ensemble des modifications qu'éprouvent les rayons lumineux lorsqu'ils viennent à raser la surface des corps. La lumière éprouve, dans ces circonstances, une sorte de déviation, en même temps qu'elle est décomposée, d'où résultent dans l'ombre des corps des apparences fort curieuses qui ont été observées, pour la première fois, par Grimaldi

et Newton

. Ce dernier a essayé d'expliquer ces phénomènes dans le système de l'émission de la lumière, en admettant une force répulsive émanant des corps et donnant ainsi lieu à l'inflexion des rayons lumineux. Mais cette explication ne saurait rendre compte de toutes les particularités de la diffraction, Et ce n'est vraiment que depuis les travaux de Young

et Fresnel

qu'on connaît la véritable théorie de ces phénomènes, qui ne sont que l'un des aspects de celui des interférences lumineuses.